《美国汽车新闻》日前刊文《中国汽车制造商引入设计人才以参与全球竞争》(Chinese carmakers import design talent to compete globally)，指出中国汽车设计领域通过人才引进取得长足进步。
盖世汽车网对该文编译如下。
直至不久之前，中国汽车自主品牌还常常因笨拙难看的外观设计而成为车展上的笑柄。
本土成长起来的汽车制造商勉强依靠的年轻设计师甚至可能自己连驾照都没有。又抑或设计师赴海外设计工作室深造，结局往往是(汽车)外观风格变成一锅大杂烩。
如今，中国品牌正在改弦易辙，引入经验丰富的外国人才，为初具雏形的项目进行设计指导。
“中国汽车，在不久之前还是一个笑话。而如今则不再如此，”James Hope表示，其在大约3年前加盟奇瑞担任设计总监职务，“中国公司取得了长足的进步。”
中国本土的浙江集团控股集团也是如出一辙。
吉利2011年任命设计宿将彼得·霍布里(Peter Horbury)执掌其全球设计团队，去年又从通用汽车挖角任命Guy Burgoyne(现吉利汽车设计总监)领导其上海设计工作室。
“两年前，吉利甚至没有组织化的设计部门，而是外购设计，几乎类似于商业交易，”Burgoyne补充指出：“我们试图雇佣自己的人才。”
吉利在其上海设计中心拥有100名员工，包括出身英国的Burgoyne，外籍员工总计18人。
奇瑞设计工作室有5位外籍人士，95%则是中国员工。
该数字可能无法同强大的跨国汽车制造商相比——后者往往有近一半的员工来自于公司以外的国家。但是作为一个中国自主品牌，这种程度的国际化已经超出普通标准，并且也是正当其时。
类似奇瑞和吉利这样的中国制造商还在放眼海外市场，它们亟需能够在全球层面参与竞争的设计风格。
以奇瑞为例，其在60多个国家销售汽车。
本月武汉全球汽车论坛上，Hope和Burgoyne都发表了讲话，表示仍面临挑战。
“中国有数不胜数的人才，”Hope表示。
“我个人赖以拼搏的就是经验。将漂亮的设计草图转变为生产完工的汽车，在这期间经验扮演了重要角色。你(设计师)需要对工程了解甚至超过工程师。因为工程师告诉你‘哪些是你不能做的”。而你需要告诉他们应该做哪些。”
其他文化方面的障碍仍存，包括中国传统中更尊重年长者，并避免冲突等。例如你的个人创新同集体思维冲突时，可能使设计陷入死胡同——因为提出奇思妙想并捍卫理想是设计的关键。
“国际上人们对于挑战抱持跟更开放态度，”Burgoyne表示，“中国人则不希望其他人就此被扫面子。”
设计方面的整改已经造就了一些设计更加精良的汽车。今年北京车展上，奇瑞首发了代表新设计方向的Concept Alpha概念轿车和Concept Beta跨界概念SUV。与此同时，吉利展示了Emgrand Cross跨界车，这也是上海设计工作室打造的第二款概念车。
创新思维不会只朝着一个方向流入中国，外籍设计师也希望将部分中国土生土长的思路出口至其他市场。
例如吉利正在开发一种全新座舱空气净化措施，其认为对于大城市陷入雾霾烟尘的中国司机而言，实属令人振奋的佳音。而Burgoyne表示，其他市场的司机应该也会看重这点。其正在将该功能整合到座舱内，作为一项设计功能，可以凸显吉利的独树一帜。
“车载空气净化设备是我们正在讨论的议题，”Burgoyne表示，“这是一个很棒的想法，你将为此能够长途开车，当你在终点下车时，感觉自然会更好。”