11月6日，中国银联与中国东方航空集团正式推出全球首个空地互联云支付平台，借此，旅客可以通过座椅背后的设备，在飞机飞行途中，使用银联卡实时在线刷卡支付。当天，双方还签署了战略合作协议，约定在创新支付、品牌营销、发卡及国际业务等领域开展全面合作。
值得说明的是，于近期接任中国银联董事长职务的葛华勇，当天出席了签约仪式，而这是其接任以来首次公开露面。他表示，随着银联卡产品和服务的不断丰富，银联卡综合支付解决方案成为各行业提升服务的重要举措。银联与东航集团达成战略合作，共同探索航空行业支付创新，使银联卡在航空行业的应用取得新突破。
“（空中支付）这是个非常大的市场，很有潜力”，东航人士表示，该平台实现了银联跨行转接网络与机舱空地互联卫星通讯网络相连接，从而支持飞行途中银联卡实时交易，解决了以往机上支付必须落地后联网才能传输处理交易数据的行业难题，提升了行业资金安全和结算效率。
据其介绍，目前其他航空公司实现机上支付的手段均属于离线方式，一类为乘务员为旅客提供手持POS机进行刷卡消费服务，回到地面后联网进行交易数据传输；另一类为旅客在椅背机具上进行刷卡后，飞机落地后进行数据传输。
据悉，此次双方推出的空地互联云支付平台目前应用于东航全新波音777-300ER型客机，未来该平台将会覆盖更多机型以及航线。另外，双方后续还将增加银联“闪付”、“银联在线支付”等创新支付方式。
值得说明的是，该平台首批收单服务商为快钱、易宝支付。易宝支付首席执行官唐彬表示对该领域市场前景的看好，据其介绍，目前航旅业务的交易规模仍是易宝支付最大的业务板块，目前约占20%。
另悉，搭载“云支付”平台的东航波音777-300ER型客机，于今年7月至9月底完成了WiFi航班的商用测试。东航人士透露，在测试过后，正式的应用放开仍有待审批，“这个还在审批过程中，一切顺利的话，大概在明年年初审批放开”。