近几年，中超联赛作为中国足球的顶级联赛发展迅速。2014年赛季中超联赛现场观众场均1.85万人，上座率排名亚洲第一，世界第十。球市的回暖和黑幕的减少使得各路优质资本陆续关注到本国联赛。业内人士认为，尚未完全成熟的体育市场被资本视为下一个热点投资领域。而作为中国第一运动的足球，势必会是未来投资热点中的热点。
网易连续三年发布的《中超联赛商业价值报告》，可以说是投资人士了解中超联赛商业价值的最佳工具。作为目前国内唯一研究中超联赛商业价值发展体系的数据报告，这部报告可谓是了解中国足球的“资本论”和“试金石”。
谁在投资中超：房地产独大局面松动
参加2014年中超联赛的16支球队中，有超过10家俱乐部的投资方以房地产为主营业务，其余的也都涉足房地产领域，中超联赛成为不折不扣的“房地产联赛”。但在所有76家参与中超俱乐部投资赞助的企业中（仅计算数量而非体量），快消零售业（18家）和金融保险业（13家）已经超过房地产（11家），成为数量最多的赞助商行业。
与2013年相比，中超赞助商所涉及的行业更加分散，汽车及制造业、旅业及酒店占比增大。其中汽车行业与中超联赛的调性吻合，是比较活跃的中超赞助企业。
当然从投资体量看，房地产资本对中超联赛仍旧起着举足轻重的作用。报告显示，在今年中超联赛的投资中，房地产领域在投资金额上依然占据着最大的比例，达到35%；但与此同时，快速消费品及零售业、能源及电力行业的投资金额比重有明显上升，其他诸如汽车及制造业、金融保险业、旅业及酒店也开始成为投资的主力军。
2014年年初，中国平安以惊人的每年1.5亿的价格冠名了中超联赛。同其他的投资者一样，中国平安的投资思路主要还是品牌的植入，借足球增加曝光度的做法与房地产开发商们并无二致。
中超联赛的黄金时代到来了吗
2014年，中超公司整体收入突破4亿元大关，成为职业化以来收益最高的一个赛季。中超公司今年为每年俱乐部的分红达到了1000万，相比2013年的570万，增幅超过75%。
2014年1月，中国平安以每年1.5亿元的金额签下中超4年的冠名权，创下中国足球职业联赛冠名费用的新高。尽管中超公司已经大幅提升了赞助门槛，但截至目前，中超公司的赞助商已经突破10家，从赞助数额的层面看，可以说中超联赛开始进入黄金时代。
2014年中超公司净利润2.7亿，是2013年净利润的2.26倍。中超公司收入的剧增，与足球大环境的优化和中超公司服务质量的提升密不可分。
但与五年前相比，中超公司收入中的媒体版权占比不但没有提升，反而进一步缩减。球员经纪收入有待发掘，几乎没有球员肖像权与俱乐部分享的收入。由此，如果将中超视为整体品牌，它的价值有一定回升，但远没有进入黄金时代。
中超俱乐部盈亏状况：恒大降薪5000万
2014年16家中超俱乐部的总收入达到20.15亿（未计入阿里巴巴投资恒大的12亿），相比2013年的16.16亿提升明显，其中来自赞助商的广告收入超过8.3亿（未计入恒大和富力4.8亿的场地广告收入），比重明显超过2013年。转会收入（包括转会人数）也比去年有所增加。
值得一提的是，中超俱乐部收入中的门票销售收入大幅下滑（2013年亚冠联赛有一定的推动作用），尤其是冠军球队广州恒大的票房收入与去年的收入过亿相比，今年下降幅度超过50%。
总收入超过亿元的中超俱乐部，由2013年的2家（山东鲁能和广州恒大），变成今年的7家：广州恒大、山东鲁能、广州富力、上海申花、贵州人和、北京国安、上海东亚。
尽管2014年16家中超俱乐部总体仍处于亏损状态（-2.22亿），但亏损额度相比2013年有小幅下降。另外，中超俱乐部在总收入方面也远超2013年，联赛总的发展趋势仍是良性的。2014年，仅有5家俱乐部实现盈利，分别是广州恒大、贵州人和、上海东亚、上海申鑫、广州富力，而亏损俱乐部的数目在增多，主要原因是一些俱乐部加大了投入力度，尤其是球员转会费用和球员薪资大幅增加。
中超球员的薪资，从2011年之后连续4年的涨幅都在20%以上，2014年24%的涨幅相比2013年的43%有所回落，但由于薪资基数较大，俱乐部成本支出仍在提升。球员薪资超过两亿的俱乐部共有3家，分别是广州恒大、山东鲁能和北京国安。有意思的是，球员薪资负增长超过5000万的球队也有3家，其中降薪幅度最大的也是广州恒大（尽管降薪幅度如此大，但恒大球员薪资依然是中超第一）。另一家降薪幅度超过5000万的俱乐部大连阿尔滨最终降级。