2019年11月，儿童智能熏教机开创者牛听听完成了由基石资本投资的数千万元A+轮融资。牛听听所属公司深圳市本牛科技有限责任公司成立于2015年，旗下产品牛听听音箱在天猫销售榜常年占据同类榜首，目前是国内语音幼教智能硬件行业的TOP3品牌。
作为维正集团服务的第一家儿童早教品牌，本牛科技一向重视技术创新与知识产权保护，现已拥有多项自主研发的核心技术。双方自2018年正式开始合作，维正集团为本牛科技提供了专利、商标、知识产权贯标、高新技术企业认定等一揽子知识产权及产业政策服务，为本牛科技的创新之路保驾护航。
2015年时的早教市场已是一片红海，诞生四年的本牛科技如何创新求变，快速走到行业前列?本期《维正集团会客厅》将为大家讲述牛听听崛起背后的故事。
专注儿童有声书 牛听听弥补熏教市场空白
本牛科技创始人段海云学的是通信专业，研究生阶段就跟导师一起经营机顶盒设计公司，之后十年间他投身于机顶盒业务海外市场拓展，用完6本护照跑遍全球，完成了2000多万台机顶盒的出口。而市场环境的改变，让段海云意识到只做硬件无法形成产业上的闭环，相较于陌生的海外文化和市场需求，转战国内创业更有机会搭建平台和系统，从而提供完整的服务。
本牛选择切入早教领域与段海云的个人生活有关。段海云虽然多年来一直往返于国内外，但他非常希望以国学来培养自己的孩子，而当时的市场上并没有适合的智能产品来给孩子进行国学启蒙：当时的早教机更像是内置儿童故事的MP3播放器，低端同质化竞争严重;内容缺乏甄选，未针对儿童群体进行改编整理，而且产品操作繁琐，内容检索困难，孩子无法自主使用;另一方面，儿童是天生的内容消费大户，需要大量的优质内容，父母为这些内容付费的意愿是比较强的。面对儿童熏教的市场空白，段海云希望有一款适合自己孩子的早教机，能够“熏听启蒙”孩子的国学教育。
2015年，段海云成立深圳市本牛科技有限责任公司，选择把儿童教育与智能音箱牛听听相结合。秉持“listen to learn”的教育理念，牛听听专注为0-12岁的孩子打造专属于自己的牛听听儿童智能熏教机，依照儿童心理发展规律，设计了一套儿童智能熏教架构，为知识萌芽初期的孩子创造“熏听启蒙”式的教育体验。
和同类产品比起来，牛听听始终以用户的最终使用效果为出发点，给孩子不断地“暴露”相关的学习材料，通过自然的“磨耳朵”，不加以外显地让孩子们会自动习得内容中的知识、规则和品德。牛听听对内容的筛选、引入、打包，再通过课程定时、智能语音、远程控制等方式完成精准投递，最终根据用户行为数据，不断优化迭代。
段海云说：“我一直认为有声书的价值是被社会低估的。语言产生得比较早，但语言能存储、传播和记录是142年前由爱迪生发明留声机以后才出现的。所以，人们一直觉得纸质书的价值大，对于有声书的价值却仍没有充分发掘。而随着像‘得到’、‘喜马拉雅’、‘樊登读书’等平台渐起，这是一个更好的重新发掘有声书的价值的机会。我们的使命和愿景，就是希望把给儿童有声书这件事做好做透。”
产品研发软硬兼修 打造“熏听启蒙”内容生态
2016年初，第一代牛听听面市，并在春节前登陆京东众筹。“当初满心欢喜做了一年的产品，认为用心做好产品就可以成爆款。”可让段海云和他的团队没想到的是，投了100多万市场费用，在微博上做宣传、请明星发广告等，结果费用投完，却没有激起任何水花，第一次众筹全面滑铁卢。
段海云和团队认真总结，相信好的产品终究会有市场。接下来的一年段海云与团队继续深入优化产品，开发新功能。作为一家初创公司，本牛科技在产品开发中遇到过无数次挑战：在开发核心功能“熏陶”时，碰到了硬件功耗太高，电池不耐用的问题，后通过优化底层linux功耗消耗和引入硬件时钟，把“熏陶”的软硬件结合做的更加贴近人性，真正超越了竞争对手;在开发AI绘本伴读功能时，一开始碰到算法不精准的问题，后来产品团队对图像算法的不断优化，圆满解决了这个问题。
牛听听的核心研发并不只单纯针对硬件，而更重视整体的内容生态。在内容方面，本牛科技有早教行业海归博士做研发领头人，带领牛团队梳理整个内容框架体系。牛听听要做的就是差异化——以哈佛大学的“内隐学习与记忆理论”及“多元智能健全人格理论”为基础，内容以西南大学心理学部为依托，联合国内外优秀儿童心理基础和临床研究机构，严格筛选海量音频内容资源，根据宝宝心理和年龄对音频进行分类，在源头上为宝宝们把关;整合国学、音乐、故事、英文等课程，结合“艾宾浩斯遗忘曲线理论”，让宝宝的早教更加系统高效;为父母提供专业的宝宝评测问卷，科学反映宝宝的发展状况，让每个宝宝都能找到属于自己的熏教内容。
本牛科技CEO段海云
2017年，一代牛听听桌面版销量持续增长，产品受到了广大用户的追捧和推荐，本牛科技计划推出第二代产品小牛。由于第一代已经卖断货，而新出的二代小牛暂时还未上架，因此本牛科技选择在大V店做盲筹来进行持续销售。这一次，在未告知产品规格、产品式样、产品功能等一切信息未知的情况下，本牛科技最终盲筹了1000多万，在后来召开的小牛正式发布会上，看到公开的数据，段海云和团队震撼于社群的力量，也感恩于社群对牛听听的认可。
重视知识产权 本牛科技联手维正集团打造品牌护城河
段海云非常重视知识产权，他认为知识产权能够有效鼓励和保护企业对新产品新技术的探索。2018年，本牛科技与国内领先的知识产权服务机构维正集团展开合作，维正集团通过完善的专利布局帮助牛听听打造专利壁垒，并为其成功无效了模仿者的发明专利，并在2019年助力本牛科技通过高新技术企业认定。
“大部分的创新，就是用新的技术元素去重新构建原有的需求行为和场景。我们就是用智能硬件、移动互联网、儿童心理学这种元素，去重构儿童听书的场景和行为。创新，即是重构。”段海云说，“智能化不应是为了所谓的科技感去变革，而应是为了更好地服务用户，真正指向用户的体验和感受。”
目前牛听听用户每天平均使用牛听听96.4分钟;设备3年留存率高达68%。随着产品研发的加深，段海云表示，牛听听仍在加强内容研发，科学化、体系化、差异化、精细化地为不同年龄、不同发展阶段、不同爱好的孩子定制成长所需内容。另一方面，牛听听希望打造更加开放的儿童熏教内容平台，UGC(用户生产内容)+PGC(专家生产内容)相结合，创造出更专业、更丰富、更有趣的儿童熏教服务新生态。