祁门红茶，简称“祁红”,是中国十大名茶中唯一的红茶。“祁红”有许多美妙的桂冠,如“群芳最”、“红茶皇后”、“王子茶”、“茶中英豪”等等。
“祁红”何时创制？何人创制？多年来一直都有争论，也一直在考证。史料表明：日本人诸冈存源认为“祁红”创制于明末时期，他在《茶与文化》中说“祁红”是1643年以前在祁门创制的。美国人威廉·乌克斯认为“祁红”创制于清乾隆年间，他在《茶叶全书》中引用了1785年英国人写的诗：“……茶叶色色，何舌能别？武夷贡熙，婺绿祁红”。中国茶叶专家陈椽则认为“祁红”创制于清代，他在《茶业通史》中说，同治年间，祁红开始生产后也大量输出。
其实，最早提及“红茶”的是明初大臣刘伯温，他在《多能鄙事》(茶汤法)中就有“红茶”的文字记载。明洪武年间翰林学士、徽州人朱升写了一首《茗理》诗,不仅论述了制茶技术，还用道家思想解释制茶的理论，以至茶学专家说这是红茶起源的又一新说。然更多的资料认为，“祁红”创制于清光绪初年。如1916年，民国农商部的《农商公报》、《工商通讯》等资料；如1933年，祁门茶业改良场丛刊《祁门之茶业》等刊物。所以，现代人认为“祁红”以创制于“1875年”。
目前祁红起源公认的是1875年前后，胡云龙（1836-1924）40岁左右时在平里贵溪村，改“绿”（茶）为“红”茶，祁门红茶因此横空出世，走向世界的。
《茶花女》是一部享誉世界的名著，由小仲马根据自身经历写作而成，于1845年问世，1853改编的歌剧首演。书中描述一位贵族的衰落时有这样一段话：“你连祁门红茶都喝不起，还算什么贵族？”也就是说，早在胡云龙制作出祁门红茶的前30年，祁门红茶其实早已经在英国贵族中流行，成为贵族们必备的饮品。
也许祁门红茶古已有之，只不过制作工艺和称谓不统一，只是到了近代，经过一位位制茶大师的努力和正名，才有了现在“祁红”这样系统的专业制作技术和公认的称谓，你说呢?