在文化、技术、制度不断创新，特别是信息技术高度发达的今天，企业面对的是一个充满不确定性的财务环境。在不确定性——确定性——不确定性转换的过程中，由于竞争的存在，市场均衡是暂时的、相对的，企业决策的信息基础特征是不确定性，确定性只是暂时的、相对的。同时，企业和经济的发展呈现出周期性，企业生命周期和经济发展周期相互交织、相互影响。资本与劳动关系的变化，人、组织与环境和谐相处、共同发展的要求使财务决策标准呈现多种属性。横向、纵向变量因子、决策利益主体的多元性以及决策标准的多种属性，使财务环境呈现出复杂性特点。财务管理也因此从古典财务、风险财务发展到一个新的阶段——相机财务。“相机”有“根据时机、鉴定机会、无约定规则”之意，成语中有相机行事、相机而动等。
相机财务是基于复杂财务环境下，关于财务决策的目标、假设、原则、内容、程序与方法的理论模型。
相机财务区别于古典财务、风险财务的特点表现为：古典财务决策的信息基础是完全确定的信息，主要考虑现金流量、资金成本等定量变量，决策主体主要考虑业主或股东自身的利益，决策的标准是利润最大化；风险财务决策的信息基础是有概率分布的信息，主要考虑现金流量、资金成本、风险等变量因素，决策的主体主要考虑业主或股东的利益，决策的标准是净现值最大化。事实上，根据完全确定的信息或有概率分布的信息进行决策的应用范围是很狭窄的，客观上具有不确定性。所以，相机财务主要研究有大量数目因子、不确定性信息，决策主体不仅要考虑股东，而且要考虑其他利益相关者，包括债权人、客户、职员、政府、竞争对手等的利益，决策标准不仅要考虑经济效益目标而且要考虑社会效益目标等复杂条件下的财务决策行为。
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