创业者专访是“东升杯”国际创业大赛推出的前沿访谈系列栏目,通过与历届优秀获奖企业的创始人深入对话,从创业经历、科研心得、企业成长、社会价值等方面深刻解读创业者到企业家的成长与体会,探索每个创新和梦想背后的故事。
人工智能技术的发展应用为新药研发带来了新的机遇,AI赋能新药研发将助力创新药物研究范式的创新,加速新药开发流程,用科技深度守护人类健康。本次专访特别邀请北京英飞智药科技有限公司创始人兼首席科学家裴剑锋,从新药研发的技术难点、产业的源头创新等方面带我们解析“AI+新药研发”背后的技术和社会价值。
裴剑锋:
北京英飞智药科技有限公司创始人兼首席科学家,曾任新药创制国家科技重大专项药物设计项目负责人,获得过中国药学会施维雅青年药物化学奖、中国化学会青年计算化学奖、药明康德生命化学研究奖等奖项。
英飞智药:
英飞智药是一家以前沿AI和计算模拟技术为驱动的创新药物研发硬科技企业,其科研团队集聚了国内顶尖的药物设计和人工智能药物研究专家。公司通过自主创新和合作开发相结合的模式,为全球患者寻找更多更好的First-in-class和Best-in-class创新药物,打造了具有自主知识产权的AI+新药研发平台“智药大脑™”,英飞智药致力于开发人工智能的新药研发平台,向医药工业提供智能创新药物研发服务和新一代解决方案。
Infinite,实现AI+新药研发源头创新
主持人:据了解,英飞智药是集AI和计算机前沿技术为创新的药物研发企业,这个领域相对来说发展时间比较短暂,请您介绍一下英飞智药发展路径。
裴剑锋:英飞智药成立于2018年12月,在2019年6月正式开始运营。公司经过前期的积累,已进入快速增长期,各种产品也逐渐处于产出状态,接下来会进入高速发展的时期。AI是解决传统制药瓶颈问题的重要技术之一,它将会对整个制药行业产生非常深远的影响。中国在新药研发的步伐上一直比较缓慢,利用新技术也是我们快速赶超世界先进水平的方式与机遇。英飞智药拥有全球领先的先进技术,有望在不久的将来,推出很多用AI方式产生的新药和生物产品,对整个医药工业做出重大贡献。
主持人:“英飞智药”这四个字有什么含义吗?
裴剑锋:我们实际上是一个有着很深的技术积累平台公司,当初的想法是利用这个平台,可以源源不断产生创新药物,也就有无穷无尽的意思,英文翻译为Infinite,也就是“英飞智药”的名称由来。
主持人:英飞智药目前有实际落地的研发或产品吗,未来我们的商业拓展规划又是怎样布局的呢?
裴剑锋:我们要保持在AI药物设计技术上是一个源头输出的企业,具体分为以下两方面:
一方面是打造全世界领先的技术,我们目前有款全球领先的产品已经准备正式推出了,目前市场的反馈非常好。在AI技术层面,我们要把平台做到世界领先,并且引领这个行业的发展方向。
另一方面是我们新药管线的研发。目前我们有七条AI平台推动的新药管线在研发,而且大部分都是First-in-class药物,目前进展最快的管线在动物药效比较好,我们希望能够尽快把它推向候选药。我们跟投资方、其他上市公司也有合作,针对双方共同关注的靶点研发创新药物,这些项目更多是采用一种合作开发的模式。
源头创新,AI开启药物研发新时代
主持人:AI+新药研发与传统的新药研发相比有什么不同和优势呢?
裴剑锋:AI可以提升源头创新研发的成功率,这是传统新药很难做到的。现在国内有不少传统医药企业也想跟我们合作,希望我们能提供一些源头创新的品种,这方面的价值在逐渐体现。英飞智药作为一个小公司、小团队,能够同时推动多个源头创新药物管线的研发,实际上就是体现了我们AI新药研发技术的优势。
主持人:作为研发型制药平台,英飞智药的商业模式是怎样的呢?面对越来越多AI制药企业的加入,我们又是如何突出和保障自身优势的?
裴剑锋:英飞的商业模式有两种,一是要把技术和平台往前推,引领行业发展;二是开发我们的产品,包括新药产品和生物产品。新药研发是一个硬科技,尤其是AI新药研发技术离成熟还是有一定的距离的。简单来说,每一个AI新药研发的项目不是一个固定的流程,每一个项目都会和科研探索项目一样,难度很高,这也是AI新药研发技术不成熟的原因。这个行业需要对AI有非常深刻的理解的交叉学科型人才,人才的培养也很难,像英飞这样专业的公司,还是具有很强的竞争优势的。
主持人:通过多年的药物研发与设计经验,您觉得现有新药研发行业的主要痛点以及客户在具体应用场景中面临的问题有哪些?
裴剑锋:问题场景还是新药研发的难度,就是我们称为First-in-class或者是Best-in-class的新药研发。英飞智药的一个特点是AI新药技术的研发,和其他一些同类公司相比,我们的技术非常适合做First-in-class药物设计,因此,我们要用AI来推动源头创新的新药研发和设计,行走在无人区,要做到让别人仿制我们,要做源头创新,这是我们自己定的一个目标。
主持人:据您所知,大厂和药企也有入场去做和我们类似的业务吗?他们和我们的关系是怎样的呢?
裴剑锋:IT大厂和药企还是有一些合作的,但这种合作的交叉融合不是短时间就能完成的,从我们的团队融合过程中可以看到,即使是我们专业的交叉团队,也需要很长的磨合期。
主持人: AI新药研发作为一个交叉前沿的新领域,对于跨领域人才的吸引、培育、留存十分重要,据了解,英飞智药的人才预留结果还是很乐观的,您能分享一下对人才的育留机制吗?
裴剑锋:是的,英飞目前的育留结果还是比较乐观,投资人曾经问过我英飞的离职率,我回答:“英飞几乎没有离职的人”。这其中一个主要的原因就是团队每天都能接触到新鲜的事物,大家觉得做这件事情,第一是很有意义;第二是很有挑战;第三是每天都在进步。在这个团队里每个人可以迅速的提升自己,每个人都能学到很多新东西,让参与者有一种自己站在潮头的感觉,我觉得这对吸引人才也是至关重要的。
看准时机,用正确的方式做事
主持人:我们了解到您之前一直在学术界做研究,为何突然想到去创业?您是如何看待创业这件事的呢?
裴剑锋:现在科学家创业很热门,可能下一个中国的创业热潮就是硬科技的创业。我们大概在2014年左右就开始做人工智能药物设计和研发,但是当时没有想着向工业界转化,2017年左右有投资人主动找我们,也是考虑到国家政策鼓励科研院所和高校进行成果转化。中国的基础科研正在赶超世界最先进的水平,但在工业层面离世界最先进的水平还有较大的差距,需要我们去赶超综合这些因素,我觉得我们的研究成果比较适合去转化,所以就创办了英飞智药。开始的时候我们确实是很多事情都不懂,但只要认真学习,用正确的方法做事,肯定就会成功”。
主持人:您有什么创业经验想要分享给正在创业和未来想要创业的奋斗者们吗?
裴剑锋:第一个是用正确的方式做事;第二就是一个成功的企业一般会会经历一两次低潮,任何事情的起起伏伏是正常的,遇到低潮期一定要坚持过去,不要放弃。