因为疫情而减少飞行的原因，有些人的航空公司金卡会员身份被降至了银卡甚至普遍卡，乘机体验大打折扣。优先登机、免费使用航空公司的VIP休息室、免费升舱等优惠服务，对于频繁出差的旅客来说还是颇具吸引力的。实践证明，会员制是培养客户忠诚度的有效营销手段之一，并且在商业企业的营销中占据了越来越重要的地位。无论是去商场消费，还是去美容美发，甚至在网上买个零食，会员的身份都可以让你享受到更多优惠或其他服务。
商家希望将会员制作为一条有效的纽带，不断增强客户的黏性，所以会想出各种高招吸引回头客，比如采取会员升级服务等。但是将银卡客户升级为金卡，还是将金卡客户升级至钻石卡，哪个更有益于留住客户，并最大程度地刺激消费呢?以前，商家做出相关决定时，可能就是凭经验或拍脑袋，结果也只能是“差不多”“大概其”。
现在，因为因果决策技术的应用，商家可以从以前对相关性的预测“跃升”至决策，能够对结果做出比较精确的评估和判断。九章云极DataCanvas推出了一个名为YLearn的因果学习开源项目，它提供了一站式处理因果学习完整流程的开源算法工具包，解决了因果学习中的因果发现、因果量识别、因果效应估计、反事实推断和策略学习等五大关键问题，可以有效帮助客户进一步提升自动化决策的能力。
究竟是金卡客户的消费能力更强，还是钻石卡客户对商家的收入贡献最大这个问题，对于YLearn来说是个小Case。事实上，九章云极DataCanvas也确实通过YLearn帮助某个商家做过智能分析，结果显示，从商家的投入产出来衡量，将银卡客户升级为金卡客户是最划算的。YLearn可以助力商家的卡中心将运营的精细化程度提升至更高层次，而这在以前是很难做到的。
从预测到决策，从YLearn学到了什么？
YLearn是何物？你把它颠倒过来想，也就是Learn Why，即“学习为什么”。
人们经常说，学习知识不能流于表面，不仅要“知其然，更要知其所以然”，探究事物的本质及其产生的原因。从人工智能应用发展的角度，“知其然”中的“然”，是指数据之间的关联关系，通过机器学习、深度学习便可以做到“知其然”；而“所以然”是指数据之间的因果关系，必须在机器学习、深度学习的基础之上，引入因果统计，才能实现从预测到决策的跃升。“从预测到决策，看似一小步，但正是这一步，就像当初阿波罗登月人类迈出的那一小步一样，具有决定性的意义。”九章云极DataCanvas董事长方磊博士如是说。
最近几年，在全球范围内形成了一股因果学习的热潮，微软、谷歌、卡内基梅隆大学等都投入了重点研究并发表了多篇论文，其势头之迅猛相比深度学习兴起时有过之而无不及。
“大量机器学习、深度学习所作的工作只是预测，人们已经习以为常，而决策依然要靠脑补。比如，降低月费能挽留多少客户这件事，只应用机器学习和深度学习，得不出一个肯定的说法。今天，越来越多的客户需要对策略进行评估，这就要依靠因果学习。”方磊解释说，“我们推出YLearn，并非单纯追求技术上的创新突破，而是客户需求使然。YLearn是全球首个覆盖从因果发现、评估到决策一系列模块的端到端开源框架，能够有效降低决策者的使用门槛。”
如果说机器学习是1.0、深度学习是2.0，那么因果学习就是3.0。以前不能做决策评估或者说做得比较粗糙，而现在有了因果学习的助力，评估的精度显著提升。一方面，金融、运营商以及大型企业客户有了迫切的需求，另一方面，因果学习技术快速发展，九章云极DataCanvas在这样一个合适的时间点推出像YLearn这样的开源框架，可谓生逢其时，引领了整个行业的发展。
YLearn由CausalDiscovery、CausalModel、EstimatorModel、Policy和Interpreter等部件组成，各部件既可独立使用，也可以进行统一封装。借助这些组件，YLearn能够实现用因果图表示数据集中的因果关系、识别因果效应、概率表达式和各类估计模型等功能。在九章云极DataCanvas的另一核心技术AutoML自动机器学习的加持下，YLearn还能实现自动调参、自动优化、一键自动生成对应结果“Y”的多种决策方案等高级功能，进一步降低了应用门槛。
YLearn 因果学习开源项目组成
在人工智能1.0时代，人们打造了AI的基本框架；进入2.0时代，进一步降低了AI的应用门槛；到了3.0时代，数据的极大丰富以及因果学习算法上的巨大突破，使得从预测到决策成为可能。“在AI 3.0时代，我们要将AI的技术能力赋能给业务端，实现更准确的决策，给用户带来更大的实用价值，而不是只围绕着预测打转转。”方磊表示。
为什么是九章云极DataCanvas拔了头筹？
上文已经提及，全球研究因果学习关系的企业、高校有很多，但为什么是九章云极DataCanvas率先推出了全球首个因果学习完整流程开源工具包？
方磊回忆说：“大约两年多前，在与客户的交流中我们了解到，客户在业务上遇到的最大瓶颈是AI预测与企业的业务运营之间是脱钩的。弥补这中间的鸿沟当然需要很多技术，而因果关系是其中非常关键的一环。我们认定了这一突破点，启动了相关研究，最终开发出这一工具包。现在看来，我们当初的选择是正确的。”
因果关系决策之于AI，其重要性就相当于Tensorflow之于深度学习。YLearn是九章云极DataCanvas站在前人的肩膀上，为开发者提供的一个统一的、标准化的、低门槛的工具，让因果关系决策可以轻松落地，而不需要开发者把大量精力放在自己研究和部署相关的基础组件上，也无需开发者自己写更多代码，只要调用YLearn提供的API，就可以使用九章云极DataCanvas开发的简洁而强大的因果学习底层框架，更快速地应用于实际业务中。
虽然国外有很多厂商、研究机构和高校在研究因果关系决策，但大多只是出于研究的目的，而且停留在对单个点的研究上，并不是将因果学习框架的商业化作为目标。九章云极DataCanvas是一家企业，以服务客户为目标，非常注重实用性，所以从深入研究因果关系决策的第一天开始，就致力于将其变成一个客户能够用的产品框架。有客户需求、有九章云极DataCanvas自身的技术和能力积累，又找到了一个适合的切入点，YLearn的推出也就顺理成章了。
通过给定的数据集，发现因果关系，并将其变成因果图谱，在其上进行策略检验，然后再根据这个图谱进行评估和推断，形成最终的结果。这样一个标准的流程、端到端的每一步，如今都可以在YLearn中便捷、完整地实现。“达到同样的效果，如果不使用YLearn，一个博士先要研读大量相关论文，然后做大量重复性的工作，而采用YLearn则可以事半功倍。”方磊表示，YLearn将决策这件事从博士生才能胜任的工作“降低”到程序员就能搞定，未来随着图形化交付的实现，可能普通的业务人员也能轻松上手。
YLearn如同一面旗帜，标志着从预测到决策的飞跃，更大的业务价值将进一步释放出来。相信接下来整个行业也会跟风而起。
找准突破口，做大做强数据智能基础软件
九章云极DataCanvas长期专注于数据智能基础设施的建设，而YLearn对于其数据智能基础软件平台来说起到了承前启后的作用。
虽然从产品形态上说，YLearn目前只是一个开源的核心算法包而已，但从产品架构上看，它从承载模型的上线推理到承载决策的上线推理，这是一个极大的改变。“从预测到决策不会一蹴而就，但从YLearn开始，数据科学家这一人群终于拥有了决策判断的能力。从这个角度说，YLearn起到了承前启后的作用。”方磊表示，“我们的数据智能基础软件平台以前承载的是模型，从YLearn发布开始将承载决策，这是本质的变化。迈出这一步，我们也就从模型的视角转向了决策的视角，从而更加贴近业务。客户能否对AI进行持续、大量的投资，主要取决于客户能否看得更清楚，能否做出更精准的评估。而这一切的前提就是决策能力的提升。”
九章云极DataCanvas之所以对YLearn充满信心，因为YLearn体现的是业务价值。当前，YLearn还处于蹒跚起步的阶段，但它带来的改变是具有革命性的，让用户第一次可以做出精确的评估。以前我们常说的机器自动决策，适用的范围相对较窄，而现在所说的决策则是拓展到更大的范围、更高的层次。有了数据、有了因果关系，用户就可以从更丰富的视角去预测、评估，从而得到更精确的结论。
进入AI 3.0时代，数据智能基础软件平台要做的是更好地赋能给数据科学家、程序员乃至业务人员。因果学习会产生出更多决策的组合，使其与业务相结合就更加复杂。使因果学习决策更加标准化、简单化就成了一项现实的挑战。九章云极DataCanvas认为，这会是数据智能基础软件发展的一个突破口，虽然可能会经历一条较漫长的商业路径，但一旦被市场和客户所接受，将成为数据智能基础软件一次关键性的升级。
方磊表示：“我们会坚持做好那些‘苦活’‘累活’，沿着明确的发展路径，加大产品的研发和投入。我们不是单纯地销售软件和服务，而是云中的一份子，携手云生态的合作伙伴，通过‘云中云’的模式，推动数据智能基础软件的广泛应用。在因果学习这方面，我们也是采取相同的策略和作法。”
今天，九章云极DataCanvas的业务已经从以金融、运营商为主，逐步扩展到能源、交通、国央企等十几个行业，2022年第一季度收入相比去年同期实现了100%的增长。YLearn作为一款开源工具包，除了供社区用户下载使用以外，也会作为九章云极DataCanvas数据智能基础软件平台的一个重要功能 ，与其他企业级产品和功能打通，为用户决策提供更好的助力。
从辅助决策到增强决策再到自动决策，这是一个持续演进的过程。目前，大部分用户还处在辅助决策阶段，增强决策的应用也才刚刚开始。因果决策则是始于增强决策，实现向自动决策跨越的关键一步。YLearn无疑踩准了节奏。