川菜，起源于巴蜀之地，历经千年发展，以其独特的麻辣鲜香、百菜百味，成为中国八大菜系之一。四川盆地得天独厚的地理环境，赋予了川菜丰富的食材资源，而巴蜀人民的勤劳智慧，则将这些食材化作了一道道令人回味无穷的美味佳肴。从街头巷尾的小吃摊到高档雅致的酒楼餐厅，川菜无处不在，并以独特的魅力征服着每一个食客的心。
在这份美味传承的背后，有这样一位默默耕耘的匠人——川菜大师刘应刚，他的故事，是川菜薪火相传、生生不息的生动写照。
（刘应刚）
刘应刚的故事，要从德阳广汉的一个普通家庭说起。刘应刚年幼时，母亲在镇上开了一家街边小馆子，放学回家后，刘应刚便会迫不及待的搬个小板凳坐在厨房门口，看着母亲熟练地翻炒着锅中的食材，将简单的食材变成一道道色香味俱全的佳肴。初中时，刘应刚便能像模像样地抓锅炒菜，那份对烹饪的热爱，关于辣椒的热烈、花椒的麻香、豆瓣酱的醇厚记忆，如同一颗颗种子，悄悄地在刘应刚的心中生根发芽。
90年代初，怀揣着对烹饪的无限憧憬，刘应刚开始了他的学徒生涯。两年间，他辗转北京、九寨沟、绵阳等地，一路学习，不断寻求烹饪技艺的提升，期间也走了不少弯路，他记得第一次站在炒锅前时，手心的汗水几乎要浸湿整个锅铲。在北京的繁华街头，他学会了如何在快节奏的生活中保持对食材的敬畏；在九寨沟的青山绿水间，他领悟到自然赋予食材的独特韵味；而在绵阳的古老巷弄里，他更是见识到川菜文化的博大精深。每一次的失败与挫折，都化作他前进的动力；每一次的成功与喜悦，都让他更加坚定传承川菜的决心。
（刘应刚师父陈贵宾）
一次偶然，他遇到了生命中的贵人——川菜大师陈贵宾先生，并得以拜入他的门下。而陈贵宾的师父，正是川菜一代宗师、名厨、四川省烹饪协会顾问、中国饮食界早期的特一级厨师曾其昌；2001年，被中国商业联合会、中国烹饪协会授予中国烹饪大师称号；2007年荣获“川菜发展杰出贡献”奖。刘应刚说：“每当提及师爷曾其昌时，师父总是满脸敬意，他总是向我谈论师爷是如何将川菜推向全国乃至世界的故事，我也很佩服师爷的这种致力于传承川菜的精神，也是这种精神深深的感染了我”。
（刘应刚与师爷曾其昌）
在师父陈贵宾的悉心指导下，刘应刚仿佛打开了新世界的大门，从基本的刀工练习开始，他日复一日地挥舞着菜刀，将一块块食材雕琢成精美的艺术品；再到火候的掌握，他学会了如何在烈火与文火之间找到那个完美的平衡点；最后是调味的秘诀，他深知每一种调料都是情感的载体，只有用心去感受、去调配，才能做出让人回味无穷的佳肴。这些，他都一一学习，并用心领悟。
（刘应刚与师父陈贵宾）
在传承川菜技艺的道路上，刘应刚并没有止步于模仿和复制。他深知，时代在变，大家的口味也在变，要让川菜在新时代焕发出新的生命力，就必须坚持守正创新。于是，刘应刚结合现代人的口味偏好和健康理念，对川菜进行大胆的改良和尝试，其创立的成都印木餐饮管理有限公司等品牌，在保留川菜精髓的基础上，更融入了新的元素和风格，让川菜在传承中焕发出新的生机与活力，赢得广大食客的喜爱和好评。
除了菜品创新外，刘应刚还非常注重餐饮文化的传播与人才培养。他创建了刘家班，将自己多年的烹饪经验和心得毫无保留地传授给年轻一代，培养了一大批优秀的川菜烹饪人才，还通过举办烹饪比赛和交流活动，为川菜的传承与发展注入新的活力与灵感。
（刘应刚收徒仪式）
由于对烹饪事业的执着追求和不断创新，厨艺精湛的刘应刚荣获了中餐烹饪大赛武汉赛区金奖、中国餐饮文化杰出贡献奖、中国烹饪大师称号、中国李锦记公司推广大使，2021年荣获世界川菜烹饪技能大赛金奖等诸多荣誉。
（刘应刚的部分荣誉证书）
多年来，刘应刚用自己的行动诠释了“薪火相传”的真谛，让川菜的文化与精神得以延续和发扬。如今，刘应刚已经成为了川菜界的一面旗帜。但他深知，这只是一个新的起点，在未来的日子里，刘应刚将继续坚守初心、勇于创新、致力于川菜的传承与发展。
“只要有人愿意坚守、有人愿意创新、有人愿意传承，川菜的美味与技艺就一定能够生生不息、永续流传”刘应刚说道。