刚才我们说到的这三款飞机，全部都是中国空军下一代的主力战机。中国研制这些新一代的飞机，不仅是满足装备更新，提升空军战力的需求，更重要的是，这些飞机是构成中国战略空军的重要组成部分。而战略空军在现代化的战争中，又能起到决定胜负的关键作用！
现代战略空军已扩充成一个体系
今年4月14号，习近平主席视察空军部队时再次指出，空军是战略兵种，要加快建设一支空天一体、攻防兼备的强大人民空军。那么，什么样的空军才算战略空军呢？在二战时期，如果拥有一支远程轰炸部队，那么就可以称之为战略空军。但是现在，战略空军已经扩展成一个体系。它不仅要包含战略轰炸部队，还要包括空中预警、远程投送、空中加油等战略支援系统。21世纪初，美国发动的几场战争中，不仅出动了F-15、F-16、F/A-18等战斗机，B-1、B-2、F-117等轰炸机，还出动了占空军战机出动
规模50%到60%的预警机、电子战飞机。有分析认为，正是凭借这种综合体系的战略空军，美军才轻易地在战场上取得胜利。
运-20将突破中国空军三大短板
早在1999年中国空军成立50周年时，中国就正式提出构建战略空军。但是有分析认为，中国的战略空军仍然存在三大短板。短板1：缺乏战略轰炸机。目前服役的轰-6、轰-6K虽然能执行轰炸任务，但是飞机的设计思路诞生于上世纪60年代，已经无法满足现代战争的需求。短板2：缺乏特种飞机。所谓特种飞机主要指加油机、电子战飞机、预警机。目前中国的
大型特种飞机主要依靠伊尔-76进行改装，但是伊尔-76需要从俄罗斯进口。更严重的是，俄罗斯由于军工转型等原因，已经很难再大量生产伊尔-76了。短板3：缺乏大型运输机。和特种飞机一样，中国空军目前的远程投送主要依靠伊尔-76，因此数量极其有限。近年来，中国自主研发的运-8虽然已经开始服役，但是总体性能和运输距离，仍不及美国
C-17环球霸王和C-130大力神运输机。不过，这次试飞的运-20属于大型军用运输机，完全可以作为上述三种飞机的改装平台，这
将迅速帮助中国构建新一代战略空军。
军民大飞机齐头并进 空军发展不再受进口制约
在战略空军方面，除了大型军用运输机运-20取得新进展，民用大飞机C919也在近期取得了突破性进展。今年9月19号，中国自主研发的C919客机在上海开始组装。从国外战略空军的构成来看，民用大飞机也起到非常大的作用。美国的E-3预警机、P-8海上巡逻机，日本的E-767
预警机都是利用波音公司的民航客机改造而成。分析认为，使用民航客机改造成特种飞机，一方面可以军民结合降低生产成本，另一方面，民航客机也能满足大航程、高强度频繁使用的要求。更重要的是，运-20和C919的问世，意味着中国已成为美国、俄罗斯、欧盟之外，第四个能独立制造大飞机的国家。