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2014年6月24日，据彭博社专栏作家威廉•白塞克（William Pesek）撰文报道：
在公众面前总是笑脸迎人的李在镕既是韩国最大的希望，也是最大的问题。
李在镕，这位年仅46岁的韩国三星电子有限公司未来的继承人，在其72岁高龄父亲李健熙生病住院后，成为了韩国媒体追逐报道的目标。李健熙，韩国三星电子掌门人即韩国首富，在5月份因心脏病突发紧急入院接受手术治疗。随之而来的，是韩国舆论的焦点开始转移到李氏家族的年轻一代身上，分析师和投资者们都在祈祷并希望年轻的李在镕能很好地接过三星集团的掌门大任。
不幸的是，年逾古稀的李健熙此次病重入院，使得5千万韩国人的未来难料。当然，一家公司并不能构成整个国家的经济体系。但是，三星电子在韩国的重要地位，使人们不由得想起通用汽车在美国的地位，美国有那么一句关于通用汽车的谚语—— “通用往哪里走，美国就往哪里走”。三星仍然是韩国传统的几大家族经营企业集团或财阀的核心。韩国前五大财阀贡献了三分之二的国内生产总值（GDP），其中没有任何一家企业能够与三星集团的主导地位相比，三星旗下囊括了大大小小超过70家公司。假如明天三星集团关门了，那么韩国四分之一的GDP将随之消失。因此，韩国人常开玩笑说自己来自“三星共和国”，或许也就不足为奇了。
经济地位举足轻重的三星集团家族三代相继继承企业的方式似乎对这其全球品牌声誉并无太多影响——三星以其出色的Galaxy手机和平板电脑产品已经建立起了良好的品牌名声。然而，在面对三星集团和其他财阀一样的家族群带关系管理模式时，为什么三星的股东们却默不作声？那么韩国总统朴槿惠呢？一个在任何场合都不忘强调创造性经济对韩国的重要性的领导人，却也对这三星集团的弊端避而不提。
三星集团从李健熙到李在镕的家族掌门更替，很好地解释了为什么韩国正冒着经济倒退的风险。上周，联合国经济合作与发展组织发布了一份关于经济结构性弱点的报告，指出在韩国努力追求与日本生活水平相匹配的进程中，韩国刚愎自用的财阀集团是影响韩国经济发展的首要原因。
在我上周在韩国考察的几天里，我一遍又一遍地听到“中小型企业是韩国经济的心脏”。的确，中小型企业给韩国社会贡献了87%的就业机会。但是这些中小企业的生产力和创造力却惨不忍睹。即使韩国政府提供了足够的公共支持——据联合国经济合作与发展组织数据，韩国政府为中小企业提供了超过1300个政府合作发展项目——韩国的中小企业在重组、完善公司管理和研发颠覆性产品方面还是没有取得成功。因此，韩国的中小企业似乎仍将继续保持其现有的有限规模及受限的财富创造力。
韩国总统朴槿惠承诺给创业公司提供支持，给天使投资人减税，给创新“孵化器”公司提供贷款，并且限制官僚主义，从而达到推动韩国金融，教育，医疗保健和旅游业的目的。但是我担心她的想法或许是本末倒置的。韩国经济社会真正的问题出在其财阀集团的垄断地位上。如果一个年轻有想法的创业者在某个财阀垄断行业深入研究并且想打开其独特的市场，韩国的财阀企业轻而易举地便能摧毁类似潜在的竞争威胁。
韩国财阀集团庞大的规模似乎并留有任何余地让韩国得以创造出自己的Google或Uber一类的科技公司来改写其经济结构。所以到目前为止，韩国总统朴槿惠似乎在挑战这些传统老牌财阀集团方面，也持着保留态度。有一件事是可以肯定的，朴槿惠将是解构其父亲——独裁前总统朴正熙——和其政党亲手建立的经济模式的领导人。当然，朴槿惠深深明白人们对财阀巨头们爱恨交织的情感。韩国人对三星、大宇、现代和LG集团在全球范围内取得的成绩感到骄傲，即使他们也越来越知道，垄断财阀的主导地位势必将会加大国进民退的的风险。
朴槿惠本身的政策其实有点自相矛盾。当她给韩国财阀的交叉持股和裙带关系不断施压，却依然要依靠这些大企业拉动经济增长。去年八月，朴槿惠甚至会见了李健熙及其他九名财阀领导人，恳求他们增加投资。这其后传达的隐含意思是：新的经济法规并不会损害财阀们的利益。
财阀大佬们并不习惯失败。2008年，李健熙曾被判定偷税漏税约50亿美元，仅一年后，前总统、现新国家党成员李明博（曾经也是一名财阀高管）便赦免了李健熙的定罪。这一赦免行为在最近的韩国渡轮沉没危机中饱受舆论指责。韩国岁月号（Sewol）客轮于早前4月16日沉没，导致超过300人丧生，而该客轮的运营方清海镇海运公司(Chonghaejin Marine Co.)，便是韩国一个中等规模的财阀企业。
未来谁都预测不到，李在镕或许将是一位激励人心的领导者，毕竟他是接受过良好西式教育的年轻管理者中的佼佼者。而朴槿惠，为了实现其推动韩国向前发展的承诺，在处理与规模庞大、造成国进民退的财阀集团的关系时，立场需要更加强硬一些。（婷文）