周一到周五每天早上5：30分，莱恩·胡弗（Ryan Hoover）从旧金山家中的床上起来，开始忧思。他的初创企业Product Hunt，现在是硅谷的香饽饽，公司成立还不到一年时间，就已经进行了两轮风投融资。Product Hunt的网站和iPhone应用每天都会为用户挖掘出色的新科技产品和应用程序。胡弗每天要在7点半左右将最佳产品的邮件发送出去。
“我睡觉的时候也有很多人在使用Product Hunt，这让我有点怕，因为我完全不知道这期间会发生什么。”胡弗说道。他今年27岁，顶着一头蓬松的棕色头发，嗓音很轻，12岁那年他创建了自己的第一家企业，一个笑话集群网站，最终盈利约10美元。
去年，胡弗通过电子邮件的方式向朋友们宣布推出Product Hunt。今年5月，Product Hunt公司正式成立，该公司第二轮融资募集资金610万美元，公司价值或超过2000万美元，近20名著名科技界名人均是该公司投资人。不过，随着新投资的到来，问题也随之产生。
胡弗拿出自己的iPhone，打开应用来检查网站的流量。“我或许不应该如此频繁地检查网站流量，”他表示。他看着手机屏幕说道，“看到没？这让我压力巨大，因为从上周起我们的流量下降了10%。”目前，Product Hunt网站拥有超过1.5万名访问用户。胡弗在想，在即将到来的圣诞假期里，如果网站流量会再次下滑，他应该采取何种措施应对。理论上，他知道，他不应为此担忧，但就是没办法。而现在，随着资本的流入，“保持网站流量增长变得更加重要了。”
全球科技产业都在不断蓬勃发展，旧金山和硅谷更是如此。不论是旧金山湾区的各个开放式办公场所，还是郊区的企业园，工程师和企业高管们正在发明未来。他们中很多人正在铸造价值数十亿美元的财富。但是，还有更多的人最终以入不敷出收场。
“这就是淘金热。”软件编程师帕特西·普莱斯（Patsy Price）表示。科技产业正在吸引各界人士投身其中。在哈佛商学院，毕业后投身金融服务业的研究生比例从2006年的42%降至2013年的27%，而在此期间，投身科技产业的毕业生比例却翻倍，从7%增至18%。
其他顶级名校的毕业生就业领域也出现了类似的趋势变化，其中最知名的莫过于斯坦福，该校一直被视为硅谷的“直属学校”。去年，高盛集团鼓励年轻的银行家们周末的时候多休息，这在华尔街算是一件新鲜事。高盛希望能够借此留住年轻的生力军，因为很多人都准备转行投向美国西部。
但是硅谷并非一直闪闪发光。旧金山湾区的大多数初创企业最终都可能以失败告终。很多企业最终的利润率将远低于投资者所期望的。哈佛商学院教授史克尔•高施(Shikhar Ghosh)预计，近40%的初创企业将以资产变现宣告终结，近80%的初创企业将无法实现他们的预计投资回报。企业想要像谷歌(微博)和Facebook等成功创业的几率微乎其微，对于谷歌和Facebook这样创业成功的科技企业，风险投资人将这种投资称为“独角兽”。
著名初创企业投资人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）表示，即便是那些创业成功的企业，通常也会经历“痛苦的低谷期”。在这期间，创业的兴奋感被放缓的增长和对风险可行性强烈的怀疑感所取代。软件分发给客户的模式也出现变化，现在可以立刻从云端下载，而不再使用CD，这些变化也意味着，相较于上一次科技热潮，如今的科技产业发展步伐更快，也更加繁重。
两年前，多克·科鲁兹（Toke Kruse）和他的联合创始人带着自己的行李箱，从丹麦来到旧金山，并建立了会计软件初创企业Billy’s Billing。科鲁兹在自己租住的公寓里工作，这座公寓所在大楼就位于初创企业云集的旧金山SoMa地区。他的公寓装修简陋，除了一张玻璃咖啡桌，还有就是沙发上那只巨大的泰迪熊。他没有薪资，靠着存款和一些其它项目的收益生活。他表示，在旧金山这两年没有任何成功保障的生活，“对于一个像我这样外向的人来说，压力尤其大。”
Billy’s Billing并不是科鲁兹的第一家初创企业。他在丹麦的时候就已经有过几次经验，虽然有成功的例子，但大部分还是以失败告终。比如，2005年，他创立了一架图片分享企业，他表示，失败是因为时间不凑巧，因为当时智能手机并不普遍。
科技企业创始人们表示，这就是基准。初创企业孵化器The Monkey Inferno的CEO沙安·普利（Shaan Puri）表示，“事实上，有一个缩写（寓意创业失败）。那就是WFIO，我们玩完了，结束了（we’re f***ed, it’s over）。那个时候，团队里的每个成员才是真正以诚相待，你不能敷衍你自己、你的团队或者你的投资者，你必须真正认识到发生了什么。”
普利在大学选修了一门名为“变得富有”的课程之后，便决定投身硅谷。他表示，该课程的教授让企业家向他们讲述了商业领域的真实经验。普利原本计划进入医学院深造，但是这门课却让他放弃了之前为了考取医学院而付出的诸多努力，放弃成为了一名医生，转而决心成为一名企业家。The Monkey Inferno由英国企业家家迈克尔·波奇（Michael Birch）和西奥琪·波奇(Xochi Birch)资助。2008年，此二人将社交网站Bebo出售给AOL，并借此获益数亿美元。
在普利的领导下，这家初创企业孵化器企业拥有一个豪华的办公室，配有厨师、按摩师和酒吧，六周的新产品研发计划表，在一个半月时间里将想法变为原型机。其中大部分产品失败，还有一些，用他的话来说是“小胜利”。但是，The Monkey Inferno只想要一次重大胜利，而其他只是让其分身的东西。他们希望自己下一个产品，即，全新的Bebo趣味性信息应用程序，将能够让重大胜利变为现实。
他表示，The Monkey Inferno是围绕少数几个能够开发出热门产品的想法所建立的。其团队的所有成员都是雇员而且由波奇全权资助，所以，他们能够聚在一起，内部学习经验教训，而不是让团队分不到其他新的产品研发上。
这个不同寻常的安排也表示，相较于其他由风投自主的初创企业人，普利面对的压力更小，获得的支持也更大。梅格·赫施博格（Meg Hirshberg）在考夫曼基金会(Kauffman Foundation)教授创业课程，她表示，大多数企业家发现，当错误发生时，他们是唯一的“先遣对象”。“企业家们感觉，他们完全无法让自己从公司抽离。现实情况是，根本就没有真正的工作和生活平衡。”
赫施博格表示，在一个男性占多的行业里，创业者不愿意去探讨自己所面临的那些压力，这并不是大男子主义。企业家们有理由担心，员工、投资者及客户会因为感觉到公司可能出现问题而选择会离开。
初创企业孵化器Y Combinator总裁萨姆·阿尔特曼(Sam Altman)最近就撰写了一篇博文，名为“创业者的沮丧（Founder Depression）”。该文被广泛阅读，阿尔特曼在文中鼓励与Y Combinator一起工作的创业者谈谈他们所遇到的问题，而不是独自承受。在Y Combinator的相关在线论坛Hacker News上，该文获得了上千条评论，超过一千次的转发。阿尔特曼写道，“不论你怎么想，你不是一个人。你不应该感到羞愧。”
除了阿尔特曼之外，营销软件公司Moz的创始人兰德·费什金（Rand Fishkin）也发表了一片博文，文中讲述了最近一次产品发布到他辞任公司CEO一职期间所经历的沮丧心情。信用卡欠账50万美元，金融危机等这些都不是让他动摇的原因，相反，“差劲的”新产品研发和公司需要一种他无法带去的变化，这些责任和想法让他动摇了。
费什金的博文发表在了Hacker News上，并得到了大量回复。他表示，“我收到的大部分邮件内容都是，‘之前我也有这种感觉，我也很纠结。’”费什金表示，虽然他的投资者和董事会比其他大部分更加“善解人意”，但伴随着风投同时而来的压力就是他所面临挑战的一部分。
获得风投通常都被视作成功，但是其还意味着，企业将要背负成功的压力，而且要是一场漂亮的胜利，还要取得前所未有的增长。“增长不止是期望，而是必须做到，超高增长才是期望。”费什金说道。
Moz出售了17%的股权换得了1800万美元的风投。标准投资者希望能够看到最多10倍的投资回报。费什金表示，“这就意味着，我们必须在短短几年内找出方法，让公司实现上亿美元市值，这些简直就是天文数字。”
达那·塞维尔森（Dana Severson）因众酬初创企业Wahooly失败而以泪洗面整整一周。他从明尼苏达来到旧金山，想要碰碰运气，通过一个由前谷歌员工所创立的初创企业孵化器来推出Wahooly，但是，直到产品发布的一个月之前，其才找到一名开发人员，结果导致他的计划流产。
不过，这些泪也不是白流的。这之后，塞维尔森创立了Startups Anonymous，并取得了不错反响，他表示，Startups Anonymous现在成为了热门网站，供创业者们匿名哭诉、发泄和提各种蠢题。从今年1月起，该网站已经收集到了超过700封告解、问题及故事。塞维尔森表示，该网站由他自己的一个盈利项目提供资金运营。
自从Startups Anonymous推出，塞维尔森意识到，并非只有他一人承受了很大压力却无人倾诉，也不是只有他自己连一些理应知道的事情都不清楚，比如一家失败的初创企业所承担的债务等。“这之上附加着很多负担症候群问题。这讲得通，现在有很多年轻的创业者，这可能是他们第一次在专业领域一展拳脚。他们没有招聘经验、没有管理经验，他们要先学会走才能会跑，当然，在你真的做到这些之前，你必须假装自己全都会。”
印第安纳大学商学院教授迪恩·谢菲尔德（Dean Shepherd）表示，当风险出现，工作所带来的身份协同会加剧创业者们的悲观思想。大型企业的高管同样也会压力过大，不过，他们的压力并非长期存在，他们可能会被解雇，但是他们没有用自己的老本去创建公司，而且他们的公司也不会整个完全消失。
谢菲尔德表示，企业家经常将自己逼得太紧。“如果你只去研究那些成功的企业家，你就会经常陷入一种他们过于乐观，过于自信，然后他们更有可能成功的思想中，你没有看到的是那些创业失败丢掉老本的企业家经验。”
创业者们表示，到目前为止，这个想法不会在硅谷引起共鸣。在硅谷有一句大家都耳熟能详的格言，“快速失败”，也就是说，迅速承认自己失败，然后重新开始。那些扛过了各种挫折的固执的高管们一直都奉信这条格言。失败，或许是初创企业的默认设置，但是没人希望这个设置存在于自己的初创企业内。