香港社会关注双倍印花税立法

 香港立法会恢复二读《2013年印花税(修订)条例草案》。草案能否在不被修订下于立法会暑假休会前获通过,仍然有一定变数

　　□陈振宁

　　近年来,在市场供应短缺、资金充裕等情况下,香港楼价和租金被指出现非理性的亢奋。香港特区政府在管理需求与增加土地和房屋供应上推出多项措施,包括引入和加强额外印花税、引入买家印花税、推动新界东北发展计划等。

　　虽然楼价总体上有下降的趋势,但是下降的幅度正在收窄。美银美林全球研究部香港及中国房地产研究专家向媒体表示,由于美国十年期债息仍处于低位,加上香港一手楼盘供应未有拖低二手楼价,预测全年楼价只是下跌5%,而明年则下跌10%。这与该机构原先预测今年下跌10%、明年下跌15%有一定差距。

《2013年印花税(修订)条例草案》(以下简称《条例草案》)能否获立法会通过被视为楼价走向的重要影响因素之一。财政司司长曾俊华于2013年2月22日推出新一轮的压抑需求措施,旨在加强管理已购买住宅物业人士的需求以及防止住宅物业市场的投机或投资活动转移至非住宅物业市场。而《条例草案》便是把其措施内容具体地订明下来。

　　《条例草案》旨在修订《印花税条例》,以调高适用于在2013年2月23日或以后取得住宅物业及非住宅物业的交易的从价印花税税率(除了《条例草案》订明给予的豁免外)；就非住宅物业的买卖协议征收从价印花税,令其与住宅物业交易作出的现行安排看齐(值得一提的是,由于该措施是把印花税率全面增加一倍,所以又称为双倍印花税)。由于《条例草案》尚未被立法会通过,所以它的一些机制尚未明确,税款都由律师楼暂时保管。

　　根据曾俊华引述的数据,由2012年1月至2013年2月以及2013年3月至2014年4月,写字楼价格的升幅由平均每月2%减慢至0.3%；工厦价格的升幅由平均每月3.3%减慢至0.2%；商铺价格的升幅由平均每月2.7%,变成几乎没有升幅等。这些数据被指显示了新一轮的需求管理措施发挥功效。

　　立法会内务委员会早于2013年4月19日成立了法案委员会,专门研究《条例草案》。该委员会在多个方面包括需求管理措施的成效、实施需求管理措施的理据、对营商环境及香港形象的影响等作出讨论。法案委员会已于2014年6月20日向内务委员会汇报其商议工作。虽然多个政团表示支持《条例草案》,但是也有不少议员打算在立法会大会上提出修订。

　　在议程安排上,立法会大会于2014年7月9日讨论《条例草案》。但是由于大会积压了大量议程,而7月9日是立法会暑期休会前的最后一个会期,所以立法会大会于7月10日、11日、14日及15日新增会议时间。至7月10日晚上9时50分,立法会大会才正式就《条例草案》恢复二读。

　　针对立法会议员对《条例草案》提出的多项修订,较受关注的是建议香港注册成立的公司或香港永久性居民取得非住宅物业设立退回税款机制。该建议机制的具体内容是只要香港公司或香港永久性居民在取得非住宅物业当日起计不少于三年内,纯粹为经营生意、专业或业务的用途而持续使用有关的非住宅物业(即自用),可向税务局申领取回从价印花税税款,该款项的金额等于按新税率及按旧税率缴付的税款差额。有关申请人必须向税务局提供证明文件。

　　就有关修正案,曾俊华在立法会会见媒体时表示质疑。他不明白为何打算支持修订的议员和政党对于引进这些全新、大范围的豁免不会令非住宅物业市场再度亢奋如此乐观,并指自己没有见过任何数据支持这个看法。他又指出于刚过去的五月,特区政府就“先买后卖”的豁免提出了一些技术性修订,该修订并非新的豁免,但是已被形容为“减辣”的信息。住宅楼市便实时出现所谓的“小阳春”,升幅明显加快。引进这些全新、大范围的豁免的风险是可想而知的。

　　也有意见认为有关修订在界定个别概念时会出现困难,例如何谓自用、香港公司等。

　　《条例草案》在内容上有富争议的地方。正如以上提及的修正案,便有一定数量的议员已表示支持,令特区政府不能掉以轻心。而且,立法会暑假休会在即,特区政府将于今日向立法会交代富争议性的政改报告,减少了立法会大会的讨论时间(值得一提的是,立法会大会于7月10日的会议只差十秒,便会因法定人数不足而流会)。《条例草案》能否在不被修订下于立法会暑假休会前获通过,难免社会有所忧虑。

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