报警者被认定为杀人者
“呼格案”始发于1996年，正值全国第二次严打。最终被以故意杀人罪执行枪决的是时年18岁的蒙古族小伙子呼格吉勒图(以下简称呼格)。
1996年4月9日，呼和浩特卷烟厂工人呼格向警方报案，在烟厂附近的公厕内发现一下身赤裸的女尸。48小时后，当时负责该案件的呼和浩特市公安局新城分局副局长冯志明和办案人员认定，呼格是在女厕对死者进行流氓猥亵时，用手掐住死者的脖子导致其死亡的。而唯一“有力”的证据就是呼格指甲里的被害人血迹。
1996年5月23日，呼和浩特市中级人民法院认定呼格犯流氓罪、故意杀人罪，判处死刑，同年6月5日内蒙古自治区高级人民法院二审“维持原判”，核准死刑。
杀人、抢劫、强奸等严重暴力犯罪的死刑核准权，是自1983年“严打”开始，从最高人民法院下放至下一级高院手中的。1996年～1997年、2000年～2001年，全国又先后进行了第二次与第三次“严打”。这期间类似的暴力犯罪案件，处理程序大都一致，由一审法院迅速下判，二审法院只做书面审，二审审理与死刑复核程序合二为一。
“呼格案”显然就在“严打”的当口，其办案速度也正符合当时的政治要求“从严、从重、从快”。1996年6月10日，呼格被执行枪决，距离案发只有62天。
这起案件在当时被列为内蒙古严打期间的成功案例，被媒体大肆报道，相关办案人也得到了相应的表彰和奖励。
然而，2005年10月23日，系列强奸、抢劫、杀人案的犯罪嫌疑人赵志红落网后，主动交代了其1996年犯下的第一起强奸杀人案，就在呼和浩特赛罕区邻近卷烟厂的公厕里，并准确指认了早就被拆除重新建设的案发地点。赵志红甚至说出了诸如“南北朝向，女厕在南”的厕所方位、内部结构、被害人身高、年龄、当时扼颈杀死被害人的方式、尸体摆放位置等其他作案细节，都有清晰、肯定的记忆。赵志红对案件表述的准确程度远远超过了1996年就已经被执行枪决的呼格。
这一情况立刻在全国引起震动。尽管当时呼和浩特市警方有意见认为，赵志红的一面之词缺乏有力的证据支持，但10年前的案件寻求证据已无可能，并且有法律界及社会各界人士同样对当年呼格被判死刑的证据支持提出质疑，认为从“疑罪从无”的角度，对赵志红的供认如果不能认定，对于呼格的指控和审判同样存在严重的问题。
冤案由此而来。而对这起冤案的调查认定和重审程序的启动却走上了漫漫之路。
5次内参推动冤案重审
最先将此事报道出去的是新华社内蒙古分社政文采访部主任、高级记者汤计。
11月2日，本报记者在新华社内蒙古分社见到了汤计。他向记者讲述了8年来5次内参推动“呼格案”重审的情况。
汤计说，他的第一篇内参写于2005年11月23日，距离赵志红落网刚好一个月，多年在内蒙古政法系统的良好人脉让他获悉这起存在巨大疑点的冤杀案，并在获知消息的第一时间将情况形成文字，以内参的形式发往北京，“发给谁?”对于记者的提问，汤计保持缄默，“这是机密，不能说。”但他表示当时的多位政治局委员是看到了这篇内参的。
于是2006年的3月，内蒙古自治区政法委组成了案件复核组对案件进行调查。同年的8月，复核得出结论，“呼格案”确为冤案。
就在汤计等待有关部门对结论明确表态的时候，2006年11月28日，呼和浩特市中级人民法院对赵志红案进行了不公开审理。庭上，公诉机关对赵志红招认的10起强奸杀人案中的9起提起公诉，唯独漏掉了1996年4月9日的那起案件。赵志红当庭指出了这一问题，法庭审理因此中断。
“我在得知这一消息后，察觉到问题的严重性，就立即写了第二篇内参。”汤计说，2006年12月8日，他在对案件复核情况进行了详细了解后形成文字，并于同日将内参发出。
2006年12月20日，汤计写下第三篇内参。“在我写完上一篇内参的第8天，有一个警察交给我一封赵志红写的偿命申请书，我原文不动的发到北京，赵志红当时可能已经认识到‘4.09’案件对他是很关键的。”汤计说，“这篇内参很快就被批示下来了，引起有关领导的高度重视。”
为了扩大影响，2007年汤计写了关于该案件的上下篇，形成“大内参”，在全国党政系统发行，在更大范围内通过客观的报道扩大了事件的影响，在一定程度上的推动了“呼格案”的重新调查。
随后，《瞭望》杂志根据汤计的内参形成报道公开发表在网络上，成为第一篇关于案件详细的公开报道。“呼格案”在全国范围内引起关注。
2007年11月28日，汤计完成了第五篇内参，根据法律界人士的意见，直接呼吁案件跨省区异地审理“呼格案”。这篇内参发出后，同样引起中央和最高人民法院的重视，最高法从内蒙古调阅了“呼格案”的案卷，对案件直接予以关注。