图：科技大学的突破性发现为治疗脑退化症带来新希望/大公报记者麦润田摄
大公网4月22日讯（记者叶汉亮）香港科技大学团队研究发现，在实验小鼠注射人体中一种蛋白质白介素33，可有效改善脑退化症的记忆力衰退情况。实验中，患有阿尔兹海默症的实验小鼠，被注射白介素33一周内，实验小鼠记忆力回升至正常状态。研究团队称，阿尔兹海默症是脑退化症其中主要的一种，白介素33有效清除淀粉样蛋白斑，降低脑部整体炎症反应水平，改善脑部沟通能力。
经过三年时间研究实验，把实验小鼠放在一个小笼内，四周放置电击装置，以训练小鼠对环境的认知能力，正常的小鼠在遭受多次电击后，较长时间处于静止状态，但患有阿尔兹海默症的小鼠活动策划，却不时乱冲，反映其记忆力较差。但接受注射白介素33一周内，患有阿尔兹海默症小鼠的静止时间增多一倍，与正常小鼠处于静止状态的时间相若，显示其记忆力有明显提升。
目前未有治疗方法
带领是项研究的科大理学院院长叶玉如表示，阿尔兹海默症是一种会严重削弱患者认知能力的渐进性脑退化病，目前仍未有有效的治疗方法，患者会逐渐丧失记忆、推理及判断能力，最后甚至失去最基本的日常生活能力。全球患有阿尔兹海默症的人数已达4600万人，预计2015年患者人数会增至1.3亿人，该症主要影响65岁以上长者，是引致长者死亡的主要原因之一。
最快十年生产药物
叶玉如续说，白介素33是调节人体免疫系统的一种蛋白质，阿尔兹海默症患者体内白介素33的功能异常，无法有效清除淀粉样蛋白斑，影响脑部沟通功能。以三年时间研究发现，患有阿尔兹海默症的小鼠被注射了白介素33后，其认知功能产生显着而快速的效果，在一周内成功逆转神经细胞的通信缺陷和记忆力衰退情况。
叶玉如坦言，发现令人感到振奋，对阿尔兹海默症有了进一步的了解，但研究仍处于动物实验阶段，下一步计划是将研究成果转化为临床治疗活动，研究团队会继续研究注射后的持续时间、注射方法、剂量及安全等问题。她补充，研究成果目前已取得专利，并与本地科研公司商讨合作，冀将研究成果发展成为有效治疗阿尔兹海默症的新药物。至于何时可以生产药物，她估计最快也要十年。