文｜嘉娴
英国除了伦敦这个国际大都会之外，其实还有很多城市十分值得游览。今次我要为大家介绍一个在伦敦以西一百七十多公里的城市——布里斯托（Bristol）。这座城市既是传统的文化重镇，亦曾是风光一时的度假及休闲圣地，也是英国国内街头艺术的佼佼者，甚至曾经荣膺全国最宜居住的城市。
Clifton大吊桥是布里斯托的地标之一。嘉娴摄
布里斯托这座城市的另一优势是，市中心范围不大，而且很密集，所有不可错失的景点，只需要一天的时光，就可以徒步游遍。即便你爱静观细赏，每到一处总要驻足良久，盘桓再三，也只不过需要两天，就几乎可以尽览全市。
从伦敦去布里斯托，如果你爱欣赏沿途风光，最佳方法当然是坐国家快车（National Express）。这种巴士既便宜，又舒适。从市内维多利亚车站出发，只要交通情况理想，两个多小时就到达布里斯托。以几镑车费来说，这种车程确实是享受。如果坐火车，一个多小时就可抵达，而车票一般在十五镑以上。
百多年前是温泉之都
当你到达布里斯托，有几个地标是不可错失的，计有：Clifton大吊桥，布里斯托大教堂及毗连的大会堂，以及散布于市内各处的布里斯托大学校舍。顺带一提，这个城市曩昔原来是个温泉之都，几乎可以与巴夫（Bath）的罗马浴场齐名。直至十九世纪中叶，著名的温泉馆Hot Well House仍然设于大吊桥下不远处的河畔，彷佛见证着之前一两个世纪顾客络绎不绝的光辉。可惜自从十八世纪中叶，当地人改为崇尚前往海边淋浴，加上英法战争结束之后，英国人恢复前往欧洲大陆旅行，温泉馆风光不再，问津者少，终至湮没。不过，导致温泉馆消失于历史的最大原因是，经营者夸大了温泉对致命肺痨的疗效，人们不再慕名而来。结果，这座温泉馆变成布里斯托的一个历史片段，只留下几张当年所画的图画作为印记。
从大吊桥俯瞰河景。嘉娴摄
温泉馆虽已物化，但不远处用作跨越Avon河的Clifton大吊桥仍然耸立。在未谈及吊桥之前，先谈一下这条Avon河所凸显的文字混乱情况。Avon这个字，其实不是英文，而是凯尔特文（Celtic），意思是河。举例说，莎士比亚的出生地叫作Strafford Upon Avon，直译的意思就是河上的史特拉福德。不知何故，流经布里斯托的这条河，被当地人惯称为River Avon。如此一来，Avon是河，River也是河，在文义上造成重叠。不过，很多有识之士，为免闹笑话，乾脆称此河为the Avon。
建造大吊桥几经周折
在大吊桥建成之前，居民如果要过对岸，必须渡河而过。十九世纪初，这条河既有淤塞之弊，亦受到严重污染。著名工程师Brunel为了解决这条河所带来的问题，多费周章。到了十九世纪三十年代，他计划在河两边的峭壁各建一个大桥墩，然后在桥墩之间建筑一条吊桥，把两岸连起来。可惜这条桥的建造屡遇困难，不是因为资金短缺而被迫停工，就是因为社会动乱而搁置经年。整条桥的建造工程几经周折，及至一八六四年才完成，而从构想一直至督建这条桥的灵魂人物Brunel，已经在一八五九年辞世。
大吊桥资讯中心内的著名工程师Brunel人像。嘉娴摄
大家可能不知，Brunel是十九世纪英国建筑界的翘楚，除了这条Clifton大吊桥，他还建造了不少著名的设施，包括船坞、蒸汽远洋轮、隧道以及铁路，例如大西铁路。如果你对英国大学教育有些许认识，准听过Brunel University。
这所只创立了半个世纪的大学，就是以这位伟大工程师命名。据悉，英国广播公司在二〇〇二年进行全英首一百位名人选举时，Brunel名列第二。他在英国史上的重要地位，于此可见一斑。
大吊桥不远处的Clifton气象局。嘉娴摄
这条全长四百多公尺而离开河面一百公尺的Clifton大吊桥，建成之后，把布里斯托和森麻实（Somerset）这两个城市连接起来，至今仍然发挥运输功能。这条桥的另一特色是，桥上既可行车，也可行人，而且费用全免。如果你从市中心区坐巴士去大吊桥，不消几分钟就可到达。你要是喜欢步行，从市中心信步而行，半小时内就可到达。
由于大吊桥位于全市最高点，走在桥上，可以一方面远眺布里斯托，一方面俯瞰桥下的Avon河。只要你没有畏高症，俯瞰的经历，确实难忘。当你从布里斯托的一端走到另一端，在桥头不远处开设了一个旅游资讯中心，内有建造大吊桥的资料，包括Brunel的介绍。
负责在资讯中心执勤的是两位年长的当地居民。观光客的一切提问，都由他俩回答。这两位老人家既温文有礼，又热心诚恳，不管是任何问题，都耐心讲解，巨细无遗。对他们这群老人家来说，与其伏枥于老人中心，失却活力，倒不如担任义工，以斜阳余晖，服务社区，尽心展现银发力量。我与他们攀谈时，乐听对方缕述当地掌故。饱览大桥风光后再得长者介绍，实在是一种额外增益。
Clifton大吊桥固然是布里斯托最有名而居民最引以为傲的地标，但位于市中心的布里斯托大教堂（Bristol Cathedral），也是一个十分热门的建筑物。这座古老大教堂的历史，可追溯至十二世纪。教堂的前身是圣奥古斯丁修道院，到了十六世纪才转为布里斯托教区的座堂。今天，这座古老教堂已经列入国家的一级建筑物。由于地位重要，历史悠久，当地人习惯简称这座教堂为Bristol Cathedral，久而久之，大家似乎忘记它原来的全名：the Cathedral Church of the Holy and Undivided Trinity，直译是神圣而不可分割的三一神座堂。
位于市中心的布里斯托大教堂侧面。嘉娴摄
教堂有不同年代建筑
扼要而言，布里斯托大教堂是一座哥德式的建筑，而这种建筑模式的用意之一是，要人面对此等建筑物时，心存敬畏，惊诧神多崇高，确认人多渺小。与其他古老教堂一样，布里斯托大教堂经历了不同年代的改变和增建。座堂的东端尚有十二世纪的痕迹可见，而该处的小教堂是十三世纪的建筑。到了十五世纪，座堂进行了大幅改建，而位于座堂中央的塔楼，也是在十五世纪增建。至于西面大门两侧的高大塔楼，是在十九世纪八十年代建成，算是整座教堂最年轻的建筑物。这两座塔楼建成后，确为大教堂的外观倍添气势。
大教堂西面的两座塔楼为教堂增添气势。嘉娴摄
教堂之内，不乏值得驻足细看的设施，例如东端小教堂的古老扶手，以及深具历史价值的管风琴。可惜，由于教堂当局严禁堂内拍摄，我无法为大家拍下堂内的情况。此外，一般大教堂总有自设的纪念品店，而店内定必有介绍本身教堂的专书或摄影集售卖。布里斯托大教堂虽然设有纪念品店，但店内竟然没有半本专门介绍自己教堂的书籍或摄影集。对我这个酷爱教堂建筑的观光客来说，确实有点失落。
在大教堂西端的不远处，是位于该市市中心的大会堂（前称市议会）所在地。嘉娴摄
在大教堂西端的不远处，是该市大会堂（前称市议会）的所在地。相对于它的芳邻大教堂，这座建筑物年轻得多。有关的设计图，绘于上世纪三十年代，但由于战乱，要等到二次世界大战后才建成，而正式启用典礼，要等到一九五六年，才由女王莅临主持。大会堂是一座长长的建筑物，楼层不多，只有几层，属于新乔治亚式的红砖建筑。大会堂之前有一座仿效古代护城河的长长水池，池畔花圃种有颜色鲜艳的娇花，红的嫣红，白的雪白，彷佛故惹行客，停步细赏。
一双双运动鞋被扔到枝桠的另类许愿树。嘉娴摄
这座列作二级建筑物的大会堂，已经变成一座多功能的大楼，既可出租作婚礼场地，人们也可租用当中的会议室。早前我在布里斯托流连时，适值大会堂内部装修，不得其门而入，只得在外多拍几张照片。由于大会堂前亦即大教堂旁边是一个地势平坦的公园，四周景色，容易尽入镜头。公园内有一棵树，树上挂满了一双双想必是从地面扔上去的运动鞋。这种另类的许愿树，倒算是园内奇景。
一边进餐一边赏河景
从大教堂和大会堂漫步而行，不消十分八分钟，就可到达河边。你可沿着河边，从一列列大小不一的餐厅，任意选择一家，一边欣赏河景，一边进餐，倒也写意。一顿正餐，丰俭随人，繁简任择。价钱大约在十二至二十镑之间。如果你要寻觅中餐厅，市中心内的小街道，例如丹麦街（Denmark Street）、皇帝街（King Street），都有算是不错的中餐厅。
餐后如果需要漫步消化，倒可在市中心任意蹓跶，例如与大教堂只有数步之遥的市立图书馆（City Library）和Brunel House，位于Park Row的布里斯托博物馆及画廊（Bristol Museum and Art Gallery），位于女王路与Whiteladies路交界两旁的皇家西英格兰美术学院（Royal West of England Academy of Art）和维多利亚大厅（The Victoria Rooms），以及位于Brandon Hill上、可从塔顶俯瞰全市的Cabot Tower，都是漫步可达的地标。
布里斯托大学是市内最著名和最大型的学府。这所一百年前成立的大学，目前约有两万名学生，当中四分之三是大学本部生。大学的世界排名在前四十名内，也是当中最年轻的大学。这所大学以理科和工科驰名。电脑科学、电机及电子工程、土木工程、生物科学、数学、心理学，都是排位很高的学系。大学本部位于前述的博物馆不远处，基本上步行可到。除本部外，大学亦使用其他地方作为分部，例如以位于Park街的Wills纪念大楼供法律学院之用，而前述的维多利亚大厅，则供音乐学院之用。这些分部，大多位于市内，你要是有兴趣，总可徒步前往。
你在布里斯托市内四处观赏时，万一手机 的卫星导航不灵光，请勿担心，当地居民，特别是年长一辈，定必乐意帮助你，而他们的人肉导航，肯定友善有礼。
