每天正午时分，在乌克兰东部反政府武装的根据地顿涅茨克州，成百上千名工人静静驻足3分钟，聆听固定响起的警报长鸣声。
一日一次的警报声，是乌克兰首富阿克梅托夫（Rinat Akhmetov）为了宣示自己反对亲俄民间武装，以及支持在顿巴斯工业盆地的政府军而设定的。顿巴斯是乌克兰煤炭业的核心地带，顿涅茨克和卢甘斯克两州均位于这一地区。此外，阿克梅托夫还给工人加薪以维护城市稳定。
坐拥132亿美元身家的阿克梅托夫正在顿涅茨克的反政府武装和赶走乌克兰前总统亚努科维奇的基辅现政权之间小心周旋，努力维持平衡。
阿克梅托夫曾是受俄罗斯支持的亚努科维奇的盟友。但在这位亿万富豪向乌克兰新政府示好之后，亲俄民间武装已经称呼其为“敌人”了。同时，由于阿克梅托夫与亚努科维奇一度关系密切，并且在等待很长一段时间后才开始“表忠心”，新政权对这位超级富豪也是疑虑难消。
政治立场突变
阿克梅托夫雇佣的30万名工人绝大多数在顿巴斯工作。乌克兰境内冲突刚起时，这些工人都支持反政府组织。但现在，阿克梅托夫旗下一家钢铁厂的经理茨基季什维利（Enver Tskitishvili）说：“99%的工人都能正确理解当前的局势，并支持顿巴斯是乌克兰的一部分。”
5月，现年47岁的阿克梅托夫公开宣称反对亲俄分子，并誓言要帮助新政府结束动乱。外界分析，亚努科维奇去年暂停与欧盟的经济协定谈判，转向俄罗斯后，一直希望乌克兰加入欧盟以获得更多利润的寡头们就对他渐生不满。
阿克梅托夫的表态及动作，对于乌克兰新总统波罗申科重新夺回动荡地区的控制权来说也许至关重要。
在乌克兰政府军6月20日宣布的10天单方面停火结束后，乌克兰硝烟再起，政府军恢复了针对亲俄武装的“反恐行动”。顿涅茨克和卢甘斯克地区的暴力冲突已经导致数百人丧生。
反政府武装“顿涅茨克人民共和国”副总理普尔金（Andrei Purgin）说：“阿克梅托夫正在针对我们。他控制的电视台和报纸不停地发布一些对我们不利的信息。”反政府组织另一领导人普西林（Denis Pushilin）警告道，阿克梅托夫在顿巴斯的资产将被“收归国有”，包括钢铁厂﹑煤矿﹑化学工厂和煤电站等。
显然，亲俄势力非常遗憾阿克梅托夫的临阵倒戈。普西林说：“他本来可以成为顿巴斯的英雄，现在竟然叛变投敌了。”
乌克兰新政府拒绝就阿克梅托夫在“反恐行动”中的作用立即做出评论。不过，研究机构拉祖姆科夫中心（Razumkov Center）负责人雅克曼恩科（Yuriy Yakymenko）表示，如果阿克梅托夫早点出手，乌克兰可能就不会有这么多人丧生了，政府的财政支出也不会这么大。冲突之初，乌克兰政府就需要笼络在顿巴斯拥有强大影响力的人。
用加薪定人心
为鼓舞士气，阿克梅托夫为工人增加了20%的薪水，并出台一个奖励方案，鼓励工人与当地警察一起巡街。其名下的矿业和钢铁生产集团美特投资（Metinvest）去年钢铁产量为1250万吨，占乌克兰钢铁总产量的1/3。工人平均月薪为5264格里夫尼亚（约合450美元），比乌克兰国内平均工资高出53%，根据上述奖金计划，工人如果愿意上街巡逻的话，每天可以额外领取25美元。
上述刺激措施在乌克兰东南部港市马里乌波尔已经初见成效。此前5月9日，在政府军驱逐亲俄武装的努力失败后，暴力活动肆意横行。随后，作为马里乌波尔最大的企业，美特投资呼吁工人及该地区所有百姓帮助警察维持街道安全。
一位37岁的冶金工人说：“一开始，我们也想独立，加入俄罗斯。”胳膊上佩戴着一枚红色巡逻徽章的他曾试图与一伙分离主义者交谈，但是被对方的枪击给赶走了。“然后我就改变主意了。”
在阿克梅托夫宣布反对亲俄势力一个月后，6月13日，乌克兰政府军重新夺回马里乌波尔。
对于马里乌波尔的经济来说，美特投资的重要性无可比拟。它在该市的两座钢铁厂亚速（Azovstal）和伊里奇（Ilyich）的雇员超过4.5万名，约占该市总人口的10%。伊里奇是乌克兰最大的工厂，以苏联领袖弗拉基米尔·伊里奇·列宁（Vladimir Ilyich Lenin）的中间名命名。