奥巴马在讲话中指出，美国的移民体系已经支离破碎，问题长期得不到解决。他将行使总统的合法权力，让这一体系运行得更加完善。
美国总统奥巴马20日晚发表全国电视讲话，宣布一系列行政命令推行移民改革计划。根据这一计划，美国数百万非法移民将免于被遣返，对他们下一代的帮助也将得到扩大。
他表示，在使用行政手段推进移民改革的同时，将继续与国会合作。他希望民主党和共和党最终能达成共识，在国会通过一份完整、全面的法案，以根治美国移民体系的弊端。
根据这项计划，大约400万名在美国居住至少5年的非法移民将免于被遣送出境，并将获得临时保护身份，其中没有犯罪记录者还可在美国获得合法工作的机会。另外，计划还将通过其他措施对另外100万名非法移民提供免于被遣返的临时保护，但其中不包括在农场工作的非法移民以及那些在子女童年时期就越境来美的家长。不过，这500万名受惠者不会在医疗保健方面获得任何政府补助。
同时，这份计划还包括加强边境移民问题治理、为高科技劳工提供身份支持、以及扩大对那些儿童时期就被带到美国的非法移民的帮助。
移民改革一直是美国社会热点议题，也是奥巴马在第二个任期内最受瞩目的施政重点之一。去年6月，美国国会参议院表决通过了奥巴马力推的移民改革法案，但这一法案止步于被共和党掌控的众议院。
虽然民主党和共和党对移民改革法案争吵不休，但奥巴马宽待非法移民的举措拥有一定的民众基础。美国哥伦比亚广播公司和《纽约时报》的最新调查显示，51％的美国民众支持奥巴马通过颁布行政命令解决移民问题。另有民调显示，中期选举的选民中，71％的投票者认为非法移民如满足相关要求，可以合法身份继续留在美国。
目前美国境内大约有1100万非法移民，其中大部分来自墨西哥等拉美国家。随着这一群体规模不断扩大，拉美裔选民对选情的影响力也越来越大，使两大政党不得不高度重视移民问题。