据韩国《朝鲜日报》12月10日报道，4日下午5时，来自孟加拉国、巴基斯坦、斯里兰卡的外国劳工都结束工作离开工地，这时听到“一、二”、“啊”等熟悉的声音。发出声音的是五六十岁的朝鲜劳工，他们都身材矮小，非常瘦弱。
外媒称，科威特首都科威特城西北方30公里处的杰赫拉市郊区，正在建设几十万平方米的新城市。
报道说，记者走近正在建造清真寺的这些人后，他们问道“是中国人还是日本人？”记者用韩语和他们打招呼后，他们惊讶地说：“韩国人？韩国人到这里干什么？”一位60多岁的劳工挽着衣袖露出胳膊，可以看到小臂上有已经褪色的纹身，朝鲜国旗的星星图案上方写着“军人精神”、“以一当百”。
报道称，目前约有4000多名朝鲜劳工在科威特赚取外汇。他们的月薪为150KD(科威特第纳尔，约合人民币3200元)，其中62%以国家计划交付款的名义被扣除，还要缴纳35至70美元的忠诚资金。扣除15KD伙食费等费用后，实际领取的工资只有月薪的25%，即38KD(约合人民币780元)。据统计，朝鲜每年通过派往40多个国家的5万至6万名劳工获得的收益超过2万亿韩元(约合110亿人民币)。
朝鲜劳工集体住在工地附近用铁丝网围起来的集装箱宿舍，吃的主要是刀削面。因为当地环境不允许做肉汤，所以只能将刀削面放在清水里煮熟后拌盐吃。小菜就是鸡蛋、香肠、胡萝卜生拌菜等。工人工作完毕后还要通过卫星电视收看朝鲜中央电视台节目，接受思想教育。他们每天要做12至14个小时的重体力劳动。
报道称，向国内缴纳工资不仅使他们生活费不足，有时甚至不够交纳支付款，于是朝鲜劳工们开始在当地出售私酿酒。来自斯里兰卡的科威特出租车司机哈南(音)说，在严格遵守伊斯兰律法的科威特，饮酒、售酒和走私毒品一样。被发现后会立刻被驱逐出境。但在科威特以及附近的沙特阿拉伯、卡塔尔等中东国家，朝鲜劳工出售的私酿酒已经被当地外国人所熟知。
朝鲜劳工将孟加拉国和巴基斯坦等外国劳工视为中间商，有组织地出售私酿酒。哈南说：“我认识酿酒的朝鲜朋友。休息日周五客人多，朝鲜朋友非常忙。”
私酿酒每瓶1KD(约合人民币22元)，黑市上售价高达5KD(约合人民币110元)。用大米、酵母、白糖酿造的这种酒有一种威士忌和高粱酒混合在一起的味道。
在这种情况下，朝鲜劳工成为中东当局的特别观察对象。有报道称，每月会有多个私自酿酒的团伙被抓。2008年，科威特警察为突袭酿酒窝点而搜查朝鲜劳工宿舍时，曾和90多名劳工发生严重冲突。
12月5日，记者来到杰赫拉市郊的“星期五市场”。这是当地外国劳工经常光顾的一种旧货市场。只要到了阿拉伯地区休息日——星期五，朝鲜劳工就会来这里购物。
在平壤有个14岁儿子的40多岁的C某给记者看了一个塑料袋。袋子里装着一件黑色人造皮夹克。C某说：“到下个月，我就会完成3年的工作，回到平壤。朝鲜天气寒冷，我就买了一件。”他说花了8KD(约合人民币167元)。
C某似乎是要为妻子买礼物，他抚摸着女鞋，之后一直没有说话。听到商人说“3.5 KD(约合人民币78元)”，他打手势表示想以1.5KD (约合人民币33元)买走，却未能如愿。
报道说，在犹如外国劳工的展示场的科威特，朝鲜劳工的穿戴也处于最低水平。只有月薪的3%左右被雇主扣除作为手续费的其他国家劳工平均能得到250KD(约合5600元人民币)，这相当于朝鲜工人的6、7倍。生活质量当然会不同。