《日本经济新闻》1月4日报道称，在中国企业称雄的光伏发电领域，美国最大的光伏电力企业First Solar已开始发起反攻。该公司将把“超大型光伏发电站”模式推广到亚洲。昭和壳牌石油的子公司Solar Frontier则力争以美国为立足点在全球开展业务。两家公司均希望凭借生产成本较低的新型光伏电池来追赶中国企业。
在距离洛杉矶约300公里的沙漠深处，地面铺满了光伏面板，这里就是全球最大的光伏发电站“沙漠之光(Desert Sunlight)”。其面积约有1400公顷，可以放得下7个东京迪士尼度假区，是日本最大光伏发电站的近8倍。该光伏发电站将于2015年初实现全负荷运转，发电能力为55万千瓦，相当于小型核电站的一台机组，可满足16万户家庭的用电。
该发电站从面板供应、建设到运营全部由First Solar负责。业界相关人士指出“该公司具有压倒性的竞争力”，其优势是低成本面板。该公司不使用光伏电池通常使用的硅晶体，而是直接将镉等化合物的薄板安装在基板上。这样不仅生产工序简单而且可降低原料费用。截至2014年夏季，First Solar技术的发电设备成本为每瓦功率50美分左右，而使用多晶体硅的成本为60~70美分。
据彭博新能源财经(Bloomberg New Energy Finance)推算，全球的发电需求在2030年之前几乎将翻一番。供给方面增长最快的将是光伏发电，其占比将从目前的2%提高至18%。其中亚太地区将实现飞跃式增长。
First Solar的首席执行官(CEO)詹姆斯·休斯(James Hughes)计划在亚洲的新兴市场决一胜负。首先计划2年之内在印度和沙特阿拉伯开工建设与沙漠之光同等规模的超大型光伏发电站。
与First Solar一样，生产“薄膜面板”的日本Solar Frontier目前仅在日本设有工厂，市场份额也未能跻身全球前10位，不过该公司正在就在纽约建设工厂进行调查，力争今后将海外生产能力提高至日本的2倍。
虽然目前日本国内的销售比例占90%以上，不过Solar Frontier将正式进军海外市场，例如在加利福尼亚州投产8万千瓦级光伏发电设施。并且将效仿First Solar，构筑从建设到运营的一条龙体制。