图：中远海运巴拿马轮成为巴拿马运河扩建后首个通过的船只\法新社
大公网6月28日讯 综合新华社、英国广播公司、路透社报道：当地时间26日，历时十年的巴拿马运河扩建工程正式竣工，通航仪式于巴拿马阿瓜克拉拉船闸处举行。来自中国中远海运集团的中远海运巴拿马号货轮作为新船闸启用后通过的第一艘船只，见证了巴拿马新运河的历史性时刻。
百年最大规模扩建
据报道，本次扩建为运河建成102年历史以来的最大规模扩建，共耗费54亿美元（约419亿港币）。运河的扩建主要集中于在运河东、西两端各造巨型船闸，保证运河可容纳运载1.4万个货柜的巨轮通行；以及为运河修建第三条新的航道，以减少通过运河的时间。有专家分析，新修建的船闸可将通航的货轮吃水深度提高3米左右，有望将年货物运输量从现在的3亿吨增加到6亿吨。
出席竣工仪式的巴拿马总统胡安．卡洛斯．巴雷拉说，巴拿马运河扩建后正式通航，巴拿马人民见证了运河新生。之前船只体积需要适应运河，今天运河作出改变以适应日益发展的世界航运业。这标志着巴拿马运河正式进入新时代，也让巴拿马再次成为连接世界的纽带。根据运河管理机构此前的分析报告，扩建后运河每年带来的收入将由目前的10亿美元（约77亿港币）增加到25亿美元（194亿港币），预期未来5年间可以为巴拿马带来约85亿美元（659亿港币）的实际收入。
全长82公里的巴拿马运河横穿巴拿马地峡，连接太平洋与大西洋，被誉为世界七大工程奇迹之一，平均年总运量约为3万亿吨，货物运输量约占世界贸易总额的5%。
中国货轮首个通过
竣工仪式当天最重要的仪式莫过于通航仪式。当天，在两岸数千群众的注视下，来自中国中远海运集团的中远海运巴拿马号货轮就有幸成为了巴拿马运河新船闸开通启用后的第一艘通行船只。今年4月29日巴拿马运河管理局举行运河首航抽签仪式，中远海运集团一艘货轮中签。为庆祝巴拿马运河扩建启用，这艘参加首航的货轮被更名为中远海运巴拿马号。
中远海运集团董事长许立荣说，巴拿马运河扩建后通航不仅是其自身发展的大事，更是国际航运业发展的里程碑。他称，获选成为巴拿马运河扩建后通过的首艘船舶，既是中远海运巴拿马号全体员工的荣幸，也是中远海运集团所有员工的荣幸。运河拓宽后，中远海运拥有的众多新巴拿马型船只，包括大型集装箱、散货船和油轮等，将为全球客户提供更加具有竞争力的服务。
中国驻巴拿马贸易发展办事处代表王卫华表示，中国与巴拿马早因运河结缘。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。巴拿马运河扩建中，8扇巨型新船闸闸门就是由中远海运集团运输至巴拿马。
据介绍，中远海运巴拿马号属于新巴拿马船型，于今年1月15日交付使用，船长299.99米，宽48.2米，载货量为9443个标准箱。为参加巴拿马运河首航仪式，中远海运巴拿马号于6月11日由希腊比雷埃夫斯港起锚，历经十余天的海上航行，绕行近半个地球，于25日抵达巴拿马科隆港。
