7月12日，久为国际社会关注的南海仲裁案由常设仲裁法院仲裁庭宣布了仲裁结果。仲裁庭指，根据《联合国海洋法公约》，中国对九段线内资源并无歷史权利；所有南中国海的岛礁（包括太平岛）均属于岩礁而非岛屿，因此不以之主张专属经济区。仲裁庭指责中国在争议岛礁海域的人工筑岛活动与《联合国海洋法公约》精神不符，中国阻止菲律宾渔民在相关争议海域捕捞作业的举动，亦是侵犯了菲律宾的专属经济区海洋权益。
上述结果几乎全数肯定了菲律宾诉讼的立场，对中国非常不利。对此，中国官方质疑仲裁庭受理该案的法理基础，并对整个仲裁过程和仲裁结果坚持四不原则：不接受、不参与、不承认、不执行。相较而言，菲律宾方面就对仲裁结果反应较为低调，并表示希望与中国进一步协商。美国方面则呼吁各方遵守国际法，并加强了其在南中国海的军事部署。
在仲裁结果公布后，笔者于第一时间採访了英国智库Chatham House研究员、亚洲问题专家Billy Hayton。Hayton长期对东南亚与中国的地缘政治局势保持关注，在2014年曾出版《The South China Sea: the struggle for power in Asia》一书，对南中国海纷争的歷史背景和当前状况都做出详尽分析。今次採访分为三个部分：歷史回顾中国的南海战略以及仲裁之后。
歷史回顾
沈：如何对比目前南中国海局势与上世纪70年代中越在此发生海战的情况？我们是否正在面对一个比当年更危险的局势？
Hayton：我认为今日南中国海发生冲突的几率小于上世纪70年代，因为一旦军事冲突爆发，其后果将是灾难性的，而中美两国都明白这个道理。接下来可能会遭遇长期的边缘策略（brinkmanship），但各方会避免发生公开军事冲突。
沈：你如何看待歷史因素在南中国海争端中的重要性？
Hayton：中国在南中国海的战略谋划与其歷史权利论密切相关。中国官方一贯立场是，南中国海自古以来属于中国，而根据这一逻辑，南中国海范围内的资源开採、岛屿建设和海军巡航等都是中国主权范围内的特权。
中国的南海战略
沈：九段线的法律性质，你认为中国本身是否对此有既定的认识和战略利益？
Hayton：有分析建议中国将九段线法律地位明确化，我反对这一建议。如果中国现在宣布九段线为领海线，那么它将必须决意捍卫这一夸张的立场，这一做法和后果都是难以想像的。目前最好的情况是，中国能够在保持模糊处理九段线的同时，低调地将其国内海洋法律与国际法靠拢。
沈：南中国海对中国的战略利益是什么？中国会把对九段线内岛屿即整个海域进行全面管治，作为其最终战略目标吗？
Hayton：中国对九段线内的一切都宣称拥有歷史权利，这一认识已经固化，而目前我们也看不到中国官方放弃上述主张的迹象。一种可能性是，中国官方不放弃这一主张，但在实际上与东南亚国家达成维持现状的妥协。事实上东南亚国家内部在处理南中国海争议时就是如此。
沈：在民族主义和战略利益的考量之间，你认为哪一方面对中国的南中国海立场更具有决定性？
Hayton：在政府眼中，二者其实紧密相关。在东南亚国家面前中国很难做出让步，中国其实一直在寻求美国的认可和战略保证：一方面中国试图寻求美国认可自己的大国地位，另一方面需要确保美国不威胁中国在南中国海海域的海上交通安全。同时中国在该区域的核心利益还有台湾。这些因素综合在一起，局势就会变得相当复杂。
沈：如果我们把中国的南中国海政策和其他外交政策（如一带一路新型大国关系）放在一起看，你是否认为崛起的中国正向外界展现一个统一的外交大战略？
Hayton：我认为实际情况似乎并非如此。中国希望与美国发展新型大国关系，美国奥巴马政府也一度有过积极回应，但现时美国不再支持这一论述了。目前，南中国海问题成为中美关系的关键影响因素之一，其实两国都可以把这一问题放在更宏观的外交层面考量，例如可以在其他政策领域做出进一步战略保证和妥协，换取目前南中国海局势的稳定。当然，这并不容易。
仲裁之后
沈：如何评价中国的四不态度？
Hayton：中国本可以参与仲裁庭的组成，指派一名仲裁员并在另外三位仲裁员的人选上表示意见。这一不利于中国的仲裁结果基于《联合国海洋法公约》，中国是缔约国，因而对中国具有法律约束力。
沈：你认为这一仲裁结果对于中国、菲律宾和美国而言，胜负几何？
Hayton：具体结果是一边倒，中国全输，菲律宾全赢。而美国在此区域自由航行的利益也被仲裁结果保障，因此美国也是这次仲裁的赢家。
沈：你对南中国海未来的局势怎么看？中国、美国、东南亚国家会怎样应对新局面？
Hayton：本次仲裁结果本身并没有涉及九段线背后的主权争议问题，接下来各方想必会另外谈判解决主权争议。短期内，保持克制想必是各方的共识。《联合国海洋法公约》可以为南中国海局势稳定提供较为清晰明确的行为指南，也利于各方明确自己的意图。东南亚国家长期对中国的战略意图抱有担忧，因此才会依赖美国重返亚洲提供安全保障。如果中国可以进一步表明其遵守《联合国海洋法公约》的态度，那么东南亚国家面对的战略不确定性也会减小，他们对美国的依赖也会减小，这对中国而言其实利大于弊。
（本文由国际关系研究协会沈旭晖策划，黄思维笔录，略有删节）
