图：游客进入实验室前须在轮候室等候，内设出售纪念品的商店/里行摄
文里行
美国对我而言是一个既熟悉又陌生的地方，看新闻就知道美国的曝光率之高，但以往因工作关系，始终未能成行。去年圣诞节前，为了探亲，终于鼓起勇气，成功取得签证登上飞机，飞越浩瀚的太平洋，十多小时后正式踏足洛杉矶国际机场。
机场保安严密，入境检查室大排长龙，场内设有身份识别机，入境人士先要在识别机前拍照，留指纹，回答问题，取得确认单据之后，才可以在移民官员柜位的人龙前轮候。笔者不谙机器操作，几经折腾，幸得在场工作人员的指导下，才取得单据排队。
走出离境大堂一看腕表，差不多是离开机舱后的两个小时了!大群表亲一早在场等候，寒暄一番后，为了避开下班时间的大塞车，二话不说便被他们簇拥上车，离开机场。不过，人算不如天算，一行人逃不了大塞车，也迎来了加州罕有的大雨。表亲也取笑说：加州很少下雨，你们真是来得及时(下雨)。车子在雨中龟行之际，一言惊醒，心想：也好，加州多的是阳光，缺的是雨，她以雨景迎我，可见隆重!
往后的十日行程，热情的表亲安排了一连串的精彩活动，在洛杉矶展开科学、文化、娱乐、美食……之旅。雨天影响了部分行程，但雨过天青后，阳光下的洛杉矶令人神往，雨天带来的纳闷心情，随着阳光的再临，瞬间蒸发。
加州理工古韵悠然
省亲活动告一段落后，洛杉矶之游火速进行。首个行程是到闻名的加州理工学院，它是美国太空总署(NASA)的研究支援学府，在美国，它与麻省理工学院齐名，规模不大，但是世界顶尖大学之一，收生率8%，即一百名申请入读的学生中，只有最优秀的八人获取录，是尖子梦寐以求的大学。
加州理工学院位于一处社区大道的两旁，道旁种植了疏落的洛杉矶棕榈树，高高的树干，细细的树冠，活像一根根的巨大天线，日以继夜地监视星空远处的动静。大道将校园一分为二，一面是旧校，另一面是新校，两面都夹杂教授们居住的平房，外表毫不显眼，没有宏伟壮观的校门，低矮不施粉饰的校名牌，立在道旁一角，不加留意，不难在你眼底溜走。
踏入校园已是午后，旧校建筑古色古香，门廊满布美丽的雕刻，教学楼三三两两的分散校园各处，树影婆娑，很难令人相信这里就是加州理工学院，说它像是一所修道院也不为过。校园有一小楼，当年爱因斯坦曾经入住，小楼现已易名为爱因斯坦楼，学校的地位之高，可见一斑。
在校园走走看看，不觉已日落西山，离开时我这个老文科生，心中竟然激起一股从未有过的冲动：我要学理科!
太空feel撼动人心
加州科技之旅如果在加州理工学院就止步，实在可惜。大伙儿翌日一早，便移师往加州的美国太空总署喷射推进实验室。那里是美国太空总署属下的一个机构，位于加州的帕萨迪纳，负责为美国太空总署开发和管理纳无人太空探测任务，加州理工学院负责行政上的管理。可以说，参观那里，是加州理工学院之行的后续。
实验室主建筑群位于一处小山岗下，但范围遍及山岗之上。那里是美国太空总署开发太空探测科技的机构，游客当然不能在内随意走动。欲要参观，必须在两个月前申请，在提交护照资料安检并通过后，才可在指定日期、时间，全程由那里的导游带领下，入内参观。
手续虽然繁复，但加州的美国太空总署喷射推进实验室却是旅游热点，撇除圣诞节、新年等特别假期，每周包括星期日，每日上下午均安排游客参观，下午二时更有普通话导赏团，导游总数有六至七人，每人每次带领十五至二十名游客。以此推算，每年有上万人到那里参观，可不清闲!
当地人士介绍，实验室还有一批亲善大使—附近山间生活的野鹿，那些野鹿很友善，偶尔在实验室周围闲逛，不大怕人。那时快到圣诞节，如果遇到牠们，一大快事。很可惜，当日没有遇上。
进入实验室范围前，游客在轮候室再次由相关人员核实个人资料，其后每人获发一张访客证，穿越检查站，在导游带领下，进入美国太空总署这处重镇，正式展开参观之旅。我的一队由两名导游带领，一人在前带头，另一人押尾，相信担心有人掉队之外，还有保安的考虑吧。
外观上，实验室像一所大学，内里没有铁丝网围栏，办公大楼分散各处，由小道连系。一行人步行到一个礼堂，那里不是很大，大概可容纳二百人，礼堂两旁摆放了不少进行各项探空任务的大型卫星模型，相当吸引!导游先介绍美国太空总署的成立和工作，然后接受提问，一名当地的小男孩最为活跃，提出了不少问题。他的父母透露小孩对太空探索很有兴趣，希望长大后到美国太空总署工作。
大队其后转往展览厅，那里展出太空总署近期的探空计划，特别是火星任务，现场还有录像，由火星任务各项目的专家亲自剖析火星任务的要领和技术要素，引人入胜。
导游接着带领一行人进入一间实时探空控制室，那里像一个大剧院，竖立大大小小的屏幕，一排又一排的控制台，三三两两一组的工作人员凝神盯着屏幕的讯号。那些讯号就是正在远处星空执行探测任务的卫星发回来。可以说，这处最有太空feel!
参观实验室的最后一站是卫星组装场，组装场面积约有三分二个足球场大，六至七层楼高，当时未见有组装项目进行。场内一片空荡荡，组装工具散布在墙边，一名身穿工作服的假人摆放在场中央。导游介绍，卫星升空前都在那里组装，实施无尘处理，使用强大的风机将尘埃抽出场外。从游客所处的观察台望向超过三十米外的巨大墙壁，看到悬挂着、曾在那里组装卫星的标志。数一数，至少组装了三十个卫星。
行程结束后，一行人回到轮候室，之后再在检查站核实访客身份，安检方面真是一丝不苟。轮候室内有一间商店，出售纪念品，不外乎是附有美国太空总署、喷射推进实验室、各项探空计划标志的帽子、外套、杯子、匙扣、徽章等。这次参观最大的收获不是看了那些设施，或是买了那些纪念品。我得承认，面对那些仿真的卫星模型，特别是那些笔直飞向宇宙深处、永远不会回来的卫星，在我内心产生了巨大的震撼。但是，比不上导游在我们离开之际，一再鼓励小孩子多来参观，多提些创见。他还补充一句：伟大的探测太空计划，怎能没有你们!这个国家在人们还是小孩的时候，已经积极鼓励他们立志投身参与太空探索，真是不容忽视。
庭园多姿雕像有名
加州性格多面，有殚思极虑的科技成就，也有怡人的园林景致和丰富的艺术典藏。亨廷顿图书馆(Huntington Library)及诺顿西蒙博物馆(Norton Simon Museum)绝对不会令人失望。亨廷顿图书馆全名亨廷顿图书馆.艺术馆.植物园，顾名思义，它集图书馆、艺术馆、植物园于一身，是十九世纪美国铁路大亨克利斯.P.亨廷顿侄子亨利.E.亨廷顿所创。他在一九一○年起开始收藏艺术和珍本书，并买下土地建馆。一九二八年，亨利.E.亨廷顿去世，一年后，部分藏品对外开放。
诺顿西蒙博物馆由企业家诺顿.西蒙所创，他的基金会以短短三十年的时间，收藏了早期绘画大师、印象派画家、现代艺术以及来自印度和东南亚的杰作和传世作品。博物馆前身是帕萨迪纳艺术学院，一九七四年被诺顿.西蒙接收，他将珍藏的二十世纪欧洲和美洲艺术作品加入馆藏，使阵容更为鼎盛。博物馆内有艺术学院时代所建、富加州现代主义风格的建筑物，更有雕塑公园陈列着名雕塑。
亨廷顿图书馆与诺顿西蒙博物馆相比，各有长处，两者都有相当数量珍藏的艺术品，前者园林丰富，有中式园林流芳园、日式庭园，以及各类园林如香草园、玫瑰园、沙漠园、澳洲园等。后者则以印度和东南亚的塑像见胜。
来到加州，环球影城当然不能错过。加州的环球影城面积比日本大阪的环球影城大，影城内的玩意，包括意念来自电影《哈利波特》、《侏罗纪公园》、《史力加》，电视剧《辛普森家族》等的机动游戏。园内的影城之旅最受欢迎，游客戴上3D眼镜，登上导览车，经过《金刚》、《狂野时速》等电影的模拟场面：途中恐龙来袭，大猩猩金刚奋战，车身剧烈摇晃，加上配合剧情的冷水溅身、大火扑面，使人恍如置身其中，车上的游客失声狂叫，激烈程度比电影情节有过之而无不及。
最后一提是唐人街之行，在一个阴冷的下午，踯躅这个曾是华人的聚居地。那里仍保持不少中式建筑及华人会馆，盛况已不复当年。数间出售旅游纪念品的商店，看起来更像游客区。笔者想到那里的两间华文书店逛逛。可惜，一间于去年初已结业，另一间的店员见关门时间快到，无心招待这个不速之客，将我留在店外。这事我没有感到不快，随之而来的是一种莫名的失落感：没有中文书店的唐人街，将是一个怎模样的唐人街!
