《追捕》走红《走单骑》谢幕

在高仓健的心中，还有一段未了的中国情缘。2000年，张艺谋电影《幸福时光》在日本首映，高仓健特意前往观映，而且派人送上鲜花。张艺谋见到了他最尊重的巨星，立即表达了合作的意愿，高仓健对张艺谋影片一向评价颇高，两人一拍即合。在接连拍摄两部商业大片《英雄》、《十面埋伏》之后，张艺谋开始为高仓健量身打造新片《千里走单骑》，并决定除了高仓健之外，全部起用非专业演员陪衬高仓健。全片投资6000万人民币，高仓健将获得40万美元(约合320万人民币)以上的酬劳。对如今的高仓健来说，片酬的多少已经不重要。重要的是，《千里走单骑》能够完成他的完美谢幕。

1976年，他主演佐藤纯弥导演的《追捕》，这部影片算得上在中国最有影响的日本电影，衍生了无数与《追捕》相关的文艺作品，检察官杜丘的形象深入人心，高仓健由此成为了亿万中国观众的首席日本偶像，当年有个服装厂依照高仓健那款风衣生产了10万件，结果半个月时间就卖光了。