对豪华大制作毫无兴趣
2009年，当《三枪拍案惊奇》即将公映之际，导演张艺谋走入《可凡倾听》栏目北京站录制现场。与主持人曹可凡谈天说地的过程中，张艺谋首次讲述了他和日本电影表演艺术家高仓健的忘年交。他亲口透露，他是在拍摄《英雄》时第一次向高仓健发出邀请的，但没想到的是，当时却遭到了老爷子的婉言谢绝。
原来，早在拍摄《英雄》时，张艺谋就向高仓健发出邀请，请他出演李连杰的那个角色。“我踌躇满志地去找他。我原以为，高仓健就是想跟我合作一把。这是个大制作啊！全明星阵容，老爷子是男一号，饰演一个老剑客，毕生要刺秦。听起来也不错，我想他一定能接受，就兴致勃勃拿着《英雄》的剧本到日本去找他。老爷子看完，毫不客气地说：‘张艺谋，这不是我想演的电影。你记住了，我跟你的合作，绝不是仅仅为了合作。我是想表达人与人之间的那份情感，我现在很愿意去演一个表达人与人之间真实情感的东西。这种打打杀杀的，虽然有很豪华的大场面，但我不感兴趣。”
张艺谋说，当时他面对这个已近耄耋之年的老人，顿时无地自容。“哎呀！我当时就觉得自己太肤浅了！但他很让我感动。”所以，后来他就用了5年半的时间找寻到能打动高仓健的题材———《千里走单骑》。这部近年来张艺谋很少奉献的文艺片，最终成就了他和高仓健的合作，圆了他青春时期的梦想。
片场里一直站着的大牌
“他是我的偶像，我们这一代人的偶像。但最重要的是，我在他身上学到做人的道理。”张艺谋说，与高仓健的合作带给他的震撼是巨大的。“坦率说，拍了20多年电影，我没有碰上这种事情。”第一次，有一个演员，而且是如此德高望重的一位前辈，竟然在拍完他自己的戏份之后，仍然远远坚守在片场，陪伴着剧组全体工作人员继续工作。“他不让翻译告诉我们，不想惊动我们。他说，因为大家还在工作，我不能一个人回去，他就站着一直到天黑。太阳落山了，车一辆辆往回走，高仓健一人双手合十，向大家告别敬礼。70多岁的人啊！”
张艺谋说，像这样的小事不胜枚举。“高仓健先生说，我们要对电影有一份敬畏、敬重、热爱。他在现场从来不坐。所以，我们在现场就把所有的监视器全部架高，从我开始，把所有的凳子都拿掉。”他原以为，高仓健只是在中国工作才这样子，没料到得到的答案却是“他在日本全是这样子，他参加的电影剧组是没人在片场坐的”。
千里送宝刀祈福奥运
与高仓健的忘年交至今仍不断给张艺谋带来感动，让他非常难忘的还有奥运会期间老人为他所做的几件事。“开幕式的前夕，他请日本几位国宝级的锻造师给我打了一把刀。在日本，送刀的意义是最崇高的，是男人和男人之间的情义表达。那把刀，听翻译说，比北京的一套房子都贵。日本那几个国宝级的锻造师打的刀，在日本是不可以出境的，他拿到特批后，跟谁都不打招呼，突然出现在北京，把刀送给我。”
而老人的支持与关心还远远不止一把宝刀的情义：“大概在年底吧，我又听过一件事情，是我完全没想到的。大冬天下大雪，他带着翻译跑到郊区，开车大概五六个小时，去山里边一个寺庙为我求佛祖保佑去了。那寺庙都没有人，和尚跟他是朋友，很惊讶他为何冒着大雪去。他跟和尚说，我的一个好朋友在北京要搞一个奥运会的开幕式，我来祈盼他成功顺利。然后，他写了点祝愿的话给那老和尚。老和尚就在大雪之中，领着一帮和尚就在那儿念，大致是‘张艺谋啊！北京奥运会开幕式要成功啊！’。整个寺庙大殿里只有高仓健一个人，默默地陪着老和尚站在那里，站了将近两个小时。没有人知道这件事儿，他还不让那个翻译告诉我，今天他都不让告诉我。他就是默默祝愿，祈愿奥运会成功，祈愿我成功，也祈愿整个中国成功。真正的情义无价就体现在他身上，他对中国有种割舍不掉的情感。”
访谈最后，张艺谋表示：“等《三枪》宣传发行差不多了，我会特别去看看他！”